Volkswagen ID.Buzz: Robotaxiul viitorului este deja pe drumurile din SUA

Marca Volkswagen, parte a grupului cu același nume, se pregătește să lanseze modelul electric ID.Buzz pe piața americană. Jurnaliștii americani susțin că 15 vehicule se află deja, de mai bine de un an, pe șoselele din SUA, ele fiind testate de filiala de conducere autonomă a grupului german.

Vehiculele sunt testate în zona Austin din Texas ca parte a unei flote de mașini autonome, iar producătorul are în plan mai multe actualizări de software menite să permită utilizarea ID.Buzz ca robotaxi înainte chiar de sfârșitul anului 2026.

„Oamenii de aici sunt curioși să vadă vehiculele noastre circulând. Uneori, vezi asta pe fețele lor”, a declarat Katrin Lohmann, cea care conduce Volkswagen Autonomous Driving Mobility & Transport (ADMT).

Este mai puțin cunoscut acest fapt, dar, deja, versiunea europeană a ID.Buzz transformată în robotaxi este în teste în Germania, acolo unde și alte companii similare – precum subsidiarele Waymo a Google și Zoox a Amazon, alături de Avride – își propun să lanseze servicii de transport cu vehicule autonome.

Deși niciuna dintre aceste companii nu a lansat încă serviciul deschis publicului, este de așteptat ca Waymo să fie primul serviciu de robotaxi din Germania. Subsidiara Google intenționează să înceapă în 2025 să își folosească mașinile autonome prin intermediul aplicației Uber în zone bine delimitate din Munchen și Hamburg.

În aceleași orașe germane, ADMT își testează acum vehiculele, acestea fiind puțin diferite de cele din SUA ca urmare a reglementărilor impuse de autoritățile din Uniunea Europeană.

Autonomous Driving Mobility & Transport (ADMT) a fost înființată de Volkswagen la câteva luni după renunțarea la Argo AI, startup-ul de conducere autonomă pe care l-a susținut împreună cu Ford. Acum, conform Katrinei Lohmann, Volkswagen ADMT are aproximativ 700 de angajați care dezvoltă sistemul de conducere autonomă pentru ID.Buzz în paralel pentru SUA și Europa. Astfel, sistemul de autoconducere este proiectat pentru a îndeplini cerințele tehnice și de reglementare atât în Uniunea Europeană, cât și în Statele Unite, a declarat Lohmann.

„Dacă folosim cele mai înalte standarde pentru ambele piețe, vom putea să ne extindem în același timp. Construim un singur produs global. Credem că este o abordare bună”, a explicat șefa ADMT.

O altă companie care se pregătește să lanseze robotaxi în SUA este Cruise, o subsidiară a General Motors. Cruise are în plan să lanseze un serviciu de robotaxi în San Francisco la sfârșitul acestui an. Compania a obținut deja autorizația de la autoritățile locale pentru a opera vehicule autonome în oraș. Totuși, Cruise este încă la început de drum și are de depășit multe obstacole înainte de a putea oferi un serviciu de transport autonom la scară largă.

Deși robotaxiul este o tehnologie promițătoare, există și multe provocări de depășit înainte de a fi implementată la scară largă. Unul dintre cele mai mari obstacole este siguranța. Vehiculele autonome trebuie să fie sigure și fiabile pentru a putea circula în traficul real, alături de șoferii umani. De asemenea, trebuie să existe o legislație clară care să reglementeze utilizarea vehiculelor autonome, atât pentru a proteja pasagerii, cât și pentru a evita accidentele cu alte vehicule sau pietoni.

O altă provocare este costul. Vehiculele autonome sunt încă scumpe, iar costul serviciilor de robotaxi este, de asemenea, ridicat. Pentru a putea fi accesibile publicului larg, costul trebuie să scadă semnificativ.

Cu toate acestea, viitorul robotaxiului este optimist. Tehnologia avansează rapid, iar costul vehiculelor autonome scade. Este de așteptat ca în următorii ani să vedem o creștere rapidă a numărului de robotaxi pe străzile din întreaga lume.

Un alt aspect important este impactul social al robotaxiului. Vehiculele autonome ar putea reduce numărul de accidente de circulație, ar putea facilita accesul la transport pentru persoanele cu dizabilități și ar putea reduce congestionarea traficului.

Totuși, robotaxiul ar putea afecta negativ și anumite profesii, precum șoferii de taxi și camionieri. Este important ca guvernele și societatea să se pregătească pentru aceste schimbări sociale și să ofere soluții pentru a minimiza impactul negativ al robotaxiului.

În concluzie, robotaxiul este o tehnologie promițătoare cu un potențial enorm de a revoluționa transportul urban.