Autoritățile filipineze au anunțat că o barieră plutitoare instalată de China într-o zonă disputată din Marea Chinei de Sud a fost îndepărtată, escaladând tensiunile dintre cele două țări. Potrivit oficialilor filipinezi, bariera reprezenta un pericol pentru navigație și încălca dreptul internațional. Într-un clip video difuzat de Paza de Coastă din Filipine, un scafandru filipinez a fost văzut tăind frânghia care fixa bariera. Acesta a ajuns la locul respectiv folosind o barcă de pescuit și un cuțit mic. Incidentul reprezintă cel mai recent episod al conflictului îndelungat dintre China și Filipine în ceea ce privește revendicările teritoriale din Marea Chinei de Sud.
Autoritățile filipineze au afirmat că bariera a fost instalată după ce o navă guvernamentală filipineză a ajuns în zonă. Acestea susțin că acțiunea Chinei a încălcat suveranitatea și drepturile Filipinelor. Purtătorul de cuvânt al Ministerului chinez de Externe, Wang Wenbin, a declarat că China își protejează suveranitatea și interesele maritime în contextul disputelor legate de Insula Huangyan. Beijingul revendică suveranitate asupra marii majorității teritoriilor din Marea Chinei de Sud, în pofida hotărârii tribunalului internațional de la Haga din 2016, care a susținut drepturile Filipinelor în această regiune.
China a ocupat și construit instalții militare în recife și atoli din Marea Chinei de Sud în ultimele două decenii. Aceste acțiuni nu numai că au contestat suveranitatea și drepturile de pescuit ale Filipinelor, dar și-au pus în pericol biodiversitatea marină. Experții în securitate maritimă acuză China că utilizează nave de pescuit ca forțe neoficiale pentru a-și impune pretențiile teritoriale în Marea Chinei de Sud și în afara acesteia. Recent, Paza de Coastă din Filipine a acuzat miliția maritimă chineză că a distrus zone extinse de corali din apropierea insulelor Palawan. China a respins aceste acuzații ca fiind false.
