Uniunea Europeană aprobă noi reguli pentru drepturile pasagerilor aerieni: adaptări majore în proceduri, fără modificarea compensațiilor
După o perioadă îndelungată de negocieri și dezbateri în cadrul instituțiilor europene, Parlamentul European și Consiliul Uniunii Europene au votat o reformă esențială a regulamentului privind drepturile pasagerilor aerieni, cunoscut sub denumirea EU261. Operatorii aerieni au acum la dispoziție un an pentru a implementa noile proceduri ce urmau să intre în vigoare în a doua jumătate a anului 2027, conform informațiilor publicate de Euronews.
Contextul reformei și continuitatea protecției consumatorilor
Regulamentul EU261, instaurat în 2004, a fost recunoscut ca unul dintre cele mai puternice sisteme de protecție a pasagerilor la nivel global, garantând drepturi importante precum despăgubirile pentru întârzieri, anulări sau refuzuri la îmbarcare. În ultimele două decenii, milioane de europeni au beneficiat de aceste reguli, însă aplicarea lor a fost criticată pentru procedurile complexe, termenele prelungite și interpretările variate ale companiilor aeriene.
După negocieri intense între Comisia Europeană, Parlament și statele membre, instituțiile europene au ajuns la un acord care menține nivelul actual al protecției, dar introduce reguli mai clare și uniforme pentru procesarea cererilor de despăgubire.
Despăgubirile vor rămâne la nivelul actual
Un punct cheie al reformei este păstrarea sistemului de compensații financiare în forma cunoscută pasagerilor. Astfel, dreptul la despăgubiri se va extinde în continuare în cazul anulării zborului cu mai puțin de 14 zile înainte de plecare, refuzului la îmbarcare și întârzierilor ce depășesc trei ore la destinație.
Sumele stabilite rămân neschimbate:
- 250 de euro pentru zborurile scurte;
- 400 de euro pentru cursele de distanță medie;
- 600 de euro pentru zborurile lung-curier.
Companiile aeriene vor putea refuza plata despăgubirilor doar dacă pot demonstra că întârzierea sau anularea a fost cauzată de circumstanțe extraordinare, precum condiții meteorologice severe sau restricții impuse de autorități, aflate în afara controlului lor.
Opunerea Parlamentului European împotriva reducerii drepturilor
Negocierile pentru reforma EU261 au fost marcate de controverse majore. Mai multe state membre și reprezentanți ai industriei aviatice au propus creșterea pragului minim de întârziere pentru acordarea despăgubirilor și diminuarea acestora, invocând costurile ridicate pe care sistemul actual le generează pentru operatori.
Parlamentul European s-a opus ferm acestor încercări, reușind să blocheze orice modificare ce ar fi afectat negativ drepturile consumatorilor. Astfel, versiunea finală a regulamentului menține pragul de trei ore pentru întârziere și valorile stabilite ale compensațiilor, o decizie salutată drept o victorie majoră de organizațiile care apără drepturile pasagerilor.
Transformări semnificative în procesul de solicitare a despăgubirilor
Deși valorile compensațiilor rămân nemodificate, reforma introduce schimbări radicale în modul de procesare a cererilor. Conform noilor norme, companiile aeriene au obligația să informeze pasagerii în termen de maximum patru zile de la finalizarea călătoriei cu privire la drepturile lor și pașii necesari pentru a depune o solicitare de despăgubire.
În plus, solicitările vor putea fi depuse prin intermediul unor formulare standardizate la nivelul Uniunii Europene, ceea ce va asigura uniformitatea procesului indiferent de compania aeriană și statul membru, reducând astfel barierele birocratice și diferențele existente în prezent.
Pasagerii vor avea la dispoziție nouă luni pentru a depune cererile, iar companiile aeriene vor trebui să răspundă în cel mult 30 de zile, fie prin plata indemnizației, fie printr-o justificare argumentată în cazul refuzului.
Problema despăgubirilor nerevendicate: miliarde de euro blocate
Unul dintre obiectivele principale ale reformei este simplificarea procedurilor, menită să combată o problemă persistentă de mai mulți ani. Conform estimărilor Organizației Europene a Consumatorilor BEUC, companiile aeriene păstrează anual aproximativ 3,2 miliarde de euro reprezentând despăgubiri pe care pasagerii nu le solicită niciodată.
Multe dintre aceste situații survin din lipsa de informații, procedurile birocratice dificile și timpul necesar completării documentației, fapt care descurajează consumatorii să își exercite drepturile.
Prin noile obligații, companiile aeriene vor trebui să faciliteze accesul pasagerilor la despăgubiri, reducând astfel suma considerabilă de drepturi care până acum nu au fost revendicate.
Alte modificări legislative importante pentru călători
Reforma acoperă și alte aspecte esențiale pentru confortul și transparența călătorilor. Fiecare bilet va garanta dreptul de a transporta gratuit un obiect personal, iar companiile aeriene vor fi obligate să afișeze prețuri transparente, indicând clar ce tipuri de bagaj sunt incluse în tarif de la început.
De asemenea, legile consolidate vor proteja zborurile de întoarcere și vor impune ca familiile cu copii sub 14 ani să beneficieze de locuri alăturate fără costuri suplimentare. Aceste prevederi au fost introduse ca răspuns la criticile tot mai frecvente legate de taxele suplimentare impuse de unele companii low-cost pentru servicii care anterior erau standard.
Calendarele și aplicabilitatea noilor reguli
După votul favorabil din Parlamentul European și aprobarea Consiliului Uniunii Europene, noul regulament urmează să fie publicat în Jurnalul Oficial al UE, moment care va marca începutul perioadei de tranziție de 12 luni.
Pe parcursul acestui interval, companiile aeriene trebuie să adapteze sistemele informatice, să modifice procedurile interne și să își actualizeze informațiile transmise pasagerilor în conformitate cu noile reguli.
Dacă termenul stabilit va fi respectat, normele revizuite privind drepturile pasagerilor vor deveni aplicabile în a doua parte a anului 2027.
Astfel, pentru milioanele de europeni care călătoresc anual cu avionul, schimbările anunțate nu vor însemna despăgubiri mai mari, însă ele aduc promisiunea unei mai bune aplicabilități a drepturilor deja existente, cu proceduri simplificate și termene mai scurte pentru soluționarea cererilor.
