Descoperirea uimitoare a unui băiat de 11 ani: fosila unei broaște țestoase de acum 48 de milioane de ani
Într-o zi însorită de vară, pe un teren arid din sud-vestul statului Wyoming, un băiat de 11 ani își petrecea timpul alături de bunicii săi, căutând pietre. Touren Pope, cu ochii săi curioși, a descoperit că, dincolo de rocile obișnuite, se ascundea o comoară dintr-o lume dispărută. Acea zi, care părea banală, avea să devină un moment definitoriu în viața lui, dar și a cercetării paleontologice.
O descoperire uriașă, făcută din joacă
Totul a început anul trecut, într-o ieșire fără un scop precis, pe un teren administrat de Bureau of Land Management. În timp ce explora zona, Touren a observat fragmente albe strălucind în soare, diferite de rocile din jur. „Am văzut niște bucăți care semănau cu niște cochilii. Unele păreau rupte, dar nu erau fragile. M-am plictisit puțin și am început să mă uit mai atent și atunci am găsit-o”, a povestit el, cu entuziasm, pentru Wyoming News Now.
Fosila vine dintr-o lume dispărută
Specialiștii care au examinat descoperirea au stabilit că fosila broaștei țestoase datează de acum aproape 48 de milioane de ani, dintr-o perioadă în care regiunea era complet diferită. Atunci, zona făcea parte din vechiul Lac Gosiute, iar bazinul râului Green River era o oază tropicală, plină de viață, cu pești, crocodili și numeroase specii de țestoase. Bunicii lui Touren, realizând importanța descoperirii, au trimis o fotografie mamei lui, Tessa Patterson, care este geolog amator. „Ne-a uimit pe toți. Ne-am întrebat ce ar putea fi”, a declarat ea, conform Wyoming Public Media.
Fosila rară a fost salvată la timp
Imediat după ce familia a anunțat autoritățile, o echipă de paleontologi de la biroul BLM din Rock Springs a ajuns rapid la fața locului. „În câteva minute, ne-am dat seama că era o carapace de broască țestoasă destul de completă și că merita colectată”, a explicat JP Cavigelli, specialist în colecții muzeale, care a participat la excavare. Oficialii BLM au confirmat că fosila este „aproape completă și remarcabil de bine conservată”. Craig Thomas, coordonator de paleontologie, a subliniat importanța momentului: „Dacă nu sunt găsite la timp, fosilele se degradează rapid odată ce ajung la suprafață”.
Copilul a ajutat la excavare și i-a dat numele „Micul Timmy”
Touren nu doar că a descoperit fosila, ci a și participat la procesul de excavare alături de specialiști. La final, a primit permisiunea de a-i da un nume. Cu un zâmbet pe față, a ales un nume simplu: „Micul Timmy”. „Descoperirea nu ar fi fost posibilă fără observațiile atente ale lui Touren și fără faptul că a raportat fosila. A făcut exact ce trebuia”, au declarat reprezentanții BLM. Broasca țestoasă fosilizată va fi expusă la Muzeul de Geologie Tate, unde va putea fi admirată de vizitatori, ilustrând perfect importanța raportării descoperirilor pe terenuri publice pentru a putea fi protejate și studiate.
