U-BT Cluj între cele 20 de echipe din noul sezon al ABA League, al doilea consecutiv în competiția regională
U-BT Cluj se menține ca unicul reprezentant român din istorie în ABA League, competiția regională de baschet masculin, pregătindu-se să debuteze în al doilea sezon consecutiv în această ligă. După o ediție precedentă în care a atins sferturile de finală, echipa din Cluj va întâlni din nou adversari importanți într-un sezon extins și încărcat.
Structura grupelor și echipele din noul sezon
Noul sezon al ABA League reunește 20 de echipe, un număr majorat față de precedenta ediție, când 18 formații au luat parte. Echipele vor fi împărțite în două grupe egale, fiecare disputând meciuri tur-retur în cadrul acestei faze inițiale.
Grupa B, în care evoluează și U-BT Cluj, cuprinde, pe lângă echipa românească, formațiile SC Derby din Muntenegru, Zadar din Croația, Spartak Subotica și Mega Basket din Serbia, Bosna BH Telecom din Bosnia și Herțegovina, Ilirija din Slovenia și BC Vienna din Austria. Acestă configurație oferă o competiție diversă din punct de vedere geografic și sportiv.
Grupa A include echipe cu tradiție și rezultate notabile în baschetul european, cum sunt Steaua Roșie Belgrad, Buducnost Podgorica, Cedevita Olimpija Ljubljana, Cibona Zagreb, Igokea Aleksandrovac, FMP Belgrad, Borac Cacak, Krka, Siroki și Slovan Bratislava.
Sistemul competițional și calendarul sezonului
Fiecare echipă va juca meciuri tur-retur în faza grupelor, iar primele patru clasate din fiecare grupă vor avansa în faza Top 8, în timp ce restul echipelor, 12 la număr, se vor regăsi în faza Play-Out. Punctele obținute în prima fază vor fi păstrate și vor conta în fazele ulterioare, păstrând astfel continuitatea performanțelor.
În etapa Top 8, echipele vor întâlni adversarii calificați din cealaltă grupă, iar faza se va desfășura tot în sistem tur-retur. Primele șase echipe clasate în Top 8 se vor califica direct în play-off, în timp ce cele care termină pe locurile șapte și opt vor intra într-un turneu Play-In alături de primele două clasate din Play-Out pentru a decide ultimele două echipe care vor accede în sferturile de finală.
Sferturile de finală se vor disputa după formula „cel mai bun din trei meciuri”, iar întreg sezonul se va încheia cu un turneu Final Four, programat pentru perioadă 28-30 mai 2027. Gazda acestui eveniment va fi anunțată ulterior.
Sezonul regulat este programat să înceapă în ultimul weekend al lunii septembrie 2026, între 26 și 28 septembrie.
Reacția oficialilor U-BT Cluj și perspectivele echipei
Branko Cuić, directorul executiv al U-BT Cluj, a comentat pe marginea tragerea la sorți și a sistemului competițional, subliniind calitatea adversarilor din grupa B și provocările viitoare. El a evidențiat existența a două echipe care evoluează în Euroligă, Partizan Belgrad și Dubai Basketball, fapt care crește considerabil nivelul de dificultate și intensitatea meciurilor.
„Este o grupă pe care toți fanii și-o doreau, cu două echipe din Euroligă, Partizan și Dubai, încă de la începutul sezonului. Ne așteaptă meciuri de foc încă din prima fază. Sistemul este diferit, cu 20 de echipe în loc de 18, ceea ce înseamnă, automat, mai multe meciuri. Obiectivul nostru este același, de a termina în primele patru formații, pentru a putea merge în Play-Off, iar de acolo să atacăm Final Four-ul”, a declarat Cuić, conform unui comunicat oficial al clubului.
Consolidarea poziției românești în baschetul regional
Prezența U-BT Cluj ca singura echipă românească în ABA League reflectă evoluția și ambițiile acestui club, dar și o poziționare distinctă a baschetului românesc în contextul competițiilor balcanice și europene.
În ceea ce privește nivelul general al ligii, prezența formațiilor precum Partizan Belgrad și Dubai Basketball, două echipe active și în Euroligă, evidențiază calitatea înaltă a competiției și creșterea interesului pentru baschet în această regiune.
Extinderea numărului de echipe de la 18 la 20 demonstrează și un avans cuantificabil al ligii, ceea ce implică un calendar mai încărcat și o competitivitate sporită, cu potențiale implicații de ordin sportiv, financiar și de vizibilitate pentru cluburile participante.
