Theodora Todoran, vicecampioană mondială la public speaking: de ce a ales psihologia și a rămas în România
Theodora Todoran, reprezentanta României în finala internațională de public speaking organizată la Londra de English-Speaking Union, a obținut locul al II-lea într-o competiție ce a reunit participanți din aproximativ 50 de țări. În cadrul unui interviu acordat Libertatea, tânăra originară din Sibiu a explicat motivele pentru care și-a rescris discursul chiar înaintea finalei, opțiunea de a studia Psihologia în România și experiențele care i-au conturat perspectiva de viață.
Performanța internațională în public speaking
Theodora Todoran, absolventă a Colegiului Național „Octavian Goga” din Sibiu, a obținut medalia de argint la finala internațională a celui mai prestigios concurs de public speaking în limba engleză, organizat de English-Speaking Union (ESU). Competiția, desfășurată între 13 și 18 iulie la Londra, a adunat concurenți din aproximativ 50 de țări, dintre care doar șase elevi au ajuns în finală. La doar 19 ani, Theodora a urcat pe scena mondială și a devenit vicecampioană, reprezentând cu mândrie România.
O alegere atipică: Psihologia în fața comunicării
Deși performanțele sale ar fi putut deschide calea către o carieră în jurnalism, comunicare sau relații internaționale, Theodora Todoran a hotărât să studieze Psihologia. „Pot să trăiesc fără foarte multe hobby-uri sau interese, dar psihologia este unul dintre lucrurile pentru care întotdeauna am vrut să las loc în viața mea”, a declarat ea pentru Libertatea.
După Bacalaureat, tânăra a fost admisă la toate cele trei facultăți de Psihologie din România la care a aplicat, chiar într-un an în care această specializare a fost intens solicitată. De exemplu, Universitatea din București a consemnat 22 de candidați pe un singur loc la buget. „Comunicarea și jurnalismul le-am luat în considerare de multe ori. Dar psihologia pur și simplu mi-a plăcut cel mai mult”, a adăugat Theodora.
Pas cu pas spre pasiune: Olimpiada Națională de Psihologie
Un moment hotărâtor pentru alegerea sa a fost participarea la Olimpiada Națională de Psihologie în acel an, deși provenea de la un profil real și a învățat psihologia în mod suplimentar, în afara programei liceale. Theodora a obținut locul III la această competiție, pregătindu-se cu ajutorul profesoarei Simona Crăciun, care a susținut-o gratuit.
„Am mai învățat materii doar ca să obțin o notă bună sau un premiu. Dar când a venit vorba de psihologie, am înțeles ceva diferit. Psihologia nu am învățat-o doar pentru un concurs sau pentru o diplomă. Am învățat-o pentru că este unul dintre puținele lucruri de care am fost pasionată cu adevărat.”
Theodora își amintește clar momentul ieșirii din sala de concurs când și-a dat seama că nu-și poate imagina viața fără să studieze psihologia. „Și atunci m-am întrebat: dacă îmi place atât de mult, de ce să renunț la ea?”
Experiența în SUA și decizia de a rămâne în țară
Theodora a beneficiat de un an de studiu în Statele Unite, prin programul Future Leaders Exchange Program (FLEX), o bursă finanțată de Departamentul de Stat al SUA. De la lansarea programului în România în 2015, aproximativ 300 de elevi români au profitat de această oportunitate.
Timp de un an, Theodora a locuit în Texas, aproape de metropola Houston, găzduită de o familie americană. A urmat cursurile liceului acolo, impresionată de libertatea oferită elevilor în alegerea materiilor și de importanța acordată sportului. În fiecare zi mergea la școală cu autobuzul școlar, iar în zilele în care urma lecții de înot era trezită la ora 5:00 dimineața de părinții „adoptivi”.
Deși a explorat opțiuni pentru studii în străinătate, inclusiv universități din Marea Britanie, Theodora a decis să rămână în România. „Am văzut cum este în America, am vizitat și universități din Marea Britanie. Dar am zis: hai să dau o șansă și României. Mi se pare că și în România există profesori extraordinari și programe foarte bune. Vreau să văd ce poate să ofere și țara noastră.”
Profesorii și mentorii, pilonii succesului ei
În discuțiile despre reușitele sale, Theodora a subliniat rolul esențial al celor care au crezut în ea, atât părinți, cât și profesori. De la prima profesoară de limba engleză din gimnaziu, Cosmina Stan, care a convins-o să participe la primul concurs de public speaking, și până la profesoara de psihologie Simona Crăciun, care i-a schimbat modul de a privi lumea.
„Cosmina Stan este persoana care m-a transformat dintr-o fată foarte retrasă și timidă într-o persoană căreia nu îi mai este frică să urce pe scenă.” În liceu, Simona Crăciun a stimulat pasiunea Theodorei pentru psihologie și i-a dat curajul să-și exprime punctul de vedere în clasă, chiar și atunci când era diferit față de opinia profesoarei.
Experiența americană: mai mult decât o simplă fluență în limba engleză
Deși mulți asociază succesul ei internațional cu experiența din SUA, Theodora explică că cel mai valoros câștig a fost capacitatea de a se deschide spre alte perspective. „Cel mai important lucru pe care l-am obținut din experiența mea din America nu este fluența în limba engleză, ci deschiderea spre alte perspective. Dorința să înțeleg cum funcționează lucrurile și să cunosc cât mai mulți oameni.
Am devenit genul de persoană care este deschisă să învețe orice de la oricine și care realizează că fiecare om are ceva valoros de oferit.”
Discursul de la Londra: improvizație și conexiune culturală
Un moment surprinzător în cadrul competiției de la Londra a fost decizia Theodorei și a mentorului său de a rescrie complet discursul în dimineața finalei. „Am schimbat discursul complet. Întotdeauna mă gândesc la public și la ce valoare pot să le ofer oamenilor care mă ascultă. Am vrut să includ mai multe idei și să vorbesc nu doar despre mine, ci și despre cultura românească, istorie și psihologie.”
Theodora a păstrat doar câteva idei cheie și a vorbit liber, fără presiune. „Eram acolo și mă gândeam doar cât de minunat este că am oportunitatea să vorbesc în fața acelor oameni. Nu am urcat cu gândul că trebuie să-mi înving adversarii. Am urcat cu gândul că reprezint România și că am ceva de spus.”
Discursul său a atins teme precum psihologia, literatura lui Mary Shelley, istoria României, trauma transgenerațională și influența reciprocă a oamenilor. Pentru Theodora, medalia de argint a fost doar o parte din poveste. „Nu a fost niciodată despre a câștiga. A fost despre a-mi spune punctul de vedere și despre a descoperi perspective diferite.”
Cel mai important, consideră ea, sunt oamenii pe care i-a cunoscut la această competiție: „Cred că cel mai important lucru de care îmi voi aminti sunt oamenii.”
Percepția internațională despre România și identitatea personală
În călătoriile și competițiile internaționale, Theodora nu s-a simțit niciodată dezavantajată din cauza naționalității. „Nu pornesc niciodată cu ideea că am un dezavantaj pentru că sunt din România”, spune ea. Ba mai mult, consideră că experiențele trăite în țară au fost un avantaj important în realizările sale globale.
La Londra și în Statele Unite, majoritatea întrebărilor care i-au fost adresate au vizat istoria țării noastre și perioada comunistă, ceea ce confirmă interesul internațional pentru aceste aspecte.
Avertismente privind inteligența artificială și creativitatea
Deși foloseste ocazional inteligența artificială, Theodora atrage atenția asupra limitărilor acesteia. Povestește chiar că un chatbot i-a atribuit lui Emil Cioran un citat apartinând lui Friedrich Nietzsche, exemplificând astfel riscurile informațiilor inexacte furnizate de sistemele de inteligență artificială.
„Inteligența artificială poate face foarte multe lucruri bine, dar nu gândește ca un om.” Ea subliniază că utilizarea excesivă a acestor tehnologii poate afecta negativ creativitatea și gândirea critică: „Ne distruge creativitatea și ne distruge gândirea critică. Oamenii sunt făcuți să fie creativi, să aibă perspective diferite și să gândească.”
Mesajul pentru elevii temători să vorbească în public
Theodora îi încurajează pe elevii care se tem să se exprime în fața unui public să aibă curajul de a încerca. „Diferența dintre mine și un elev care și-a dorit să participe, dar nu a participat, este de foarte multe ori ceea ce i-a spus un profesor sau un părinte.”
Adresează un apel și adulților să susțină copiii în a-și descoperi potențialul, chiar și atunci când există riscul eșecului: „Este suficient să ai un profesor bun ca să poți merge departe în viață. Permiteți-le copiilor să încerce, să greșească și să încerce din nou.”
Elevilor care încă ezită să se exprime în public le transmite: „Cel mai important lucru pe care îl poți face este să îți permiți să eșuezi și să te ridici din nou. Diferența dintre un om care are succes și unul care nu a ajuns încă acolo unde își dorește este numărul de încercări și de eșecuri pe care le-a avut.”
În final, Theodora rămâne fidelă convingerii care i-a ghidat parcursul: „Dacă ai un mesaj pe care vrei să-l transmiți și vorbești despre lucruri care te pasionează cu adevărat, poți să vorbești oricând, oriunde și în fața oricui.”
