Şcolile private din Marea Britanie, lovite de o taxă nouă: 1,6 miliarde de lire pentru finanţarea a 6.500 de profesori în şcolile de stat

Guvernul britanic a anunţat o nouă măsură controversată care va afecta profund sistemul educaţional din ţară: eliminarea scutirii de TVA pentru taxele de şcolarizare în şcolile private. Această decizie, care va intra în vigoare din ianuarie 2025, va genera 1,6 miliarde de lire sterline (echivalentul a 1,9 miliarde de euro), sumă care va fi alocată pentru finanţarea a 6.500 de profesori în şcolile de stat.

Această măsură va conduce la creşteri semnificative ale costurilor pentru părinţii care îşi trimit copiii la şcoli private, deoarece taxele de şcolarizare vor fi supuse unui impozit de 20%. Potrivit Consiliului şcolilor independente (ISC), care reprezintă şcolile private, taxele de şcolarizare sunt deja în medie de 18.000 de lire sterline (21.390 de euro) în aceste instituţii. Pentru internate, preţul creşte la 42.000 de lire sterline (aproape 50.000 de euro).

Decizia guvernului a stârnit îngrijorare în rândul părinţilor care îşi trimit copiii la şcoli private, mulţi dintre ei exprimând îngrijorare cu privire la capacitatea lor de a face faţă costurilor crescute. Un număr semnificativ de părinţi au declarat că vor fi nevoiţi să îşi amâne pensionarea, să îşi schimbe locul de muncă, să îşi caute un al doilea loc de muncă sau să apeleze la ajutorul bunicilor pentru a putea face faţă cheltuielilor. Alţii se gândesc să se mute pentru a fi mai aproape de o şcoală de stat bună.

Anxietate şi îngrijorare în rândul părinţilor

„Există o anxietate reală”, confirmă Tony Oulton, directorul şcolii Hulme din Oldham, în nordul Angliei, care se ocupă de 730 de elevi cu vârste cuprinse între 2 şi 18 ani. El critică o măsură care, în opinia sa, se bazează în mod greşit pe „ideea că toţi oamenii care îşi trimit copiii la şcolile private sunt bogaţi”.

„Părinţii de la şcoala mea sunt în principal din clasa muncitoare sau din clasa de mijloc inferioară. Mulţi dintre ei au două locuri de muncă pentru a plăti taxele şcolare, iar educaţia copiilor lor primează în faţa a orice altceva. Unii nu merg în vacanţă”, a precizat Tony Oulton. El adaugă că, în special, aceşti părinţi caută clase mai mici sau şcoli mai mici, dar acum „unele familii spun că vor trebui să renunțe”.

Critici şi opinii contradictorii

Oponenţii reformei susţin că numărul elevilor din şcolile publice va exploda dacă sectorul privat va experimenta plecări masive, crescând astfel costurile pentru stat. Însă studiile îi contrazic. Institutul pentru Studii Fiscale (IFS) estimează că, din cauza declinului demografic, numărul copiilor din şcolile de stat chiar va scădea până în 2030.

Potrivit mai multor centre de cercetare, disparitatea dintre sectorul privat şi cel public a crescut semnificativ în timpul guvernării conservatoare, care a durat 14 ani. „Taxele de şcolarizare au crescut mult în şcolile private, în timp ce cheltuielile în cele publice au fost reduse până anul trecut. Şcolile de stat au trebuit să inoveze pentru a-şi respecta bugetele fără a afecta elevii”, explică Harry Quilter-Pinner, director al Institutului pentru cercetarea politicilor publice (IPPR).

Acum, guvernul laburist cere şcolilor private să facă acelaşi lucru, prin impunerea taxei pe valoarea adăugată pentru taxele de şcolarizare. Această decizie, considerată de unii ca un pas spre egalizarea şanselor în educaţie, este contestată de alţii, care consideră că va duce la o scădere a calităţii educaţiei în şcolile private şi la un declin al sectorului privat, cu consecinţe negative pentru sistemul educaţional în ansamblu.

Rămâne de văzut cum va evolua situaţia şi ce impact va avea această nouă măsură asupra sistemului educaţional din Marea Britanie. Este clar că decizia guvernului va genera controverse şi dezbateri aprinse în rândul părinţilor, profesorilor, politicienilor şi experţilor din domeniul educaţiei.