Scandalul lui Richard Drax: Plată de Milioane de Lire Sterline pentru Rolul în Sclavia din Caraibe
Parlamentarul conservator din Marea Britanie, Richard Drax, se află în mijlocul un scandal imens datorită implicației strămoșilor săi în sclavia din Caraibe. Recent, autoritățile din Barbados au anunțat că intenționează să ofere o plată uriașă în valoare de mai multe milioane de lire sterline parlamentarului, fapt care a declanșat numeroase controverse în mediul public.
Chiar dacă au existat amenințări de a-i impune lui Richard Drax plata unor despăgubiri considerabile sau chiar confiscarea plantației familiei sale descrisă ca fiind un adevărat “câmp de exterminare” a africanilor înrobiți, guvernul Barbadosului are în plan achiziționarea a 21 de hectare de teren pentru proiecte rezidențiale.
Decizia oficialităților a stârnit nemulțumirea a numeroși locuitori din Barbados, în special a celor care afirmă că familia Drax a avut un rol crucial în instaurarea producției de zahăr bazată pe sclavie și a codului sclavagist în Barbados în secolul al XVII-lea, acțiuni care au negat drepturile de bază ale omului africanilor de culoare, inclusiv dreptul la viață.
Voci critice au catalogat acordul propus drept o “atrocitate” și au susținut că este “inacceptabil ca guvernul să achiziționeze o astfel de plantație”.
Într-o investigație desfășurată în decembrie 2020, The Observer a descoperit că Richard Drax a preluat controlul unei plantații de 250 de hectare la decesul tatălui său în 2017, fără să menționeze acest lucru în registrul parlamentarilor britanici.
Mai târziu, în 2022, aceeași publicație a relatat că Drax a avut o întâlnire în Barbados cu premierul Mia Mottley, în cadrul căreia i s-a cerut să renunțe la totalitatea sau o parte semnificativă a plantației Drax Hall, altfel fiind amenințat cu acțiuni legale.
Mottley a asigurat că vor fi construite 10.000 de locuințe noi pentru a satisface cererea excesivă de pe insulă, unde există deja 20.000 de cereri de locuințe. Un inspector de evaluare a estimat că valoarea de piață a terenului agricol, care ar putea fi folosit în alt scop pentru construcții rezidențiale, se ridică la aproximativ 60.000 de lire sterline pe acru. La acest preț, cele 21 de hectare vizate ar genera companiei Drax un profit de 3,2 milioane de lire sterline.
Istoricul Sir Hilary Beckles a caracterizat plantația Drax Hall ca fiind o “scenă a crimei”, unde zeci de mii de africani au pierit în condiții cumplite. Familia Drax a deținut de-a lungul timpului și o plantație de sclavi în Jamaica, pe care a vândut-o în secolul al XVIII-lea, precum și cel puțin două nave care au transportat africani înrobiți în Caraibe.
Concluzie
Scandalul din jurul lui Richard Drax și implicațiile acestuia în sclavia din Caraibe au stârnit o mare agitație atât în Marea Britanie, cât și în Barbados. Decizia autorităților din Barbados de a plăti milioane de lire sterline pentru terenurile parte din moștenirea familiei Drax continuă să provoace dispute aprinse și reacții vehemente din partea opiniei publice.
