Scandalul creditelor pentru studenți din Marea Britanie: românii, pe locul al doilea la împrumuturi suspecte
LEAD: Scandalul creditelor luate de studenți români din Marea Britanie revine în atenția presei britanice, fiind subiectul unor investigații ample care relevă practicile frauduloase prin care mii de români au obținut împrumuturi guvernamentale pentru studii. Autoritățile britanice au deschis o anchetă după ce au descoperit o schemă de fraudă care a generat pierderi de sute de milioane de lire sterline, într-un context economic deja fragil.
Recent, publicația The Daily Telegraph a publicat un material exclusiv în care se arată că românii solicită un număr record de împrumuturi pentru studenți, fiind suspectați de implicare într-o fraudă la scară largă. Conform datelor colectate, românii au contractat împrumuturi în valoare de până la 13.000 de lire sterline, de aproape patru ori mai mult decât cetățenii altor naționalități, ocupând astfel locul al doilea, după cei 1,1 milioane de studenți britanici.
Creșterea alarmantă a împrumuturilor pentru studenți români
Analizând datele disponibile, jurnaliștii britanici au observat o creștere dramatică a numărului de împrumuturi solicitate de români, care s-au triplat în ultimii cinci ani. De la 25.046 de credite în anul universitar 2019-2020, numărul acestora a ajuns la 78.325 în 2023-2024, depășind cu mult pe cei 19.653 de cetățeni polonezi care beneficiază de fonduri similare. Aceste statistici sunt confirmate de graficele prezentate în articolul The Daily Telegraph.
Bridget Phillipson, secretarul de stat pentru Educație, a subliniat că un număr „disproporționat” de români beneficiază de împrumuturi pentru studenți, angajându-se să ia măsuri împotriva colegiilor francizate la care se înscriu majoritatea acestor studenți.
Frauda și implicarea crimei organizate
Conform unui raport al National Audit Office (NAO), organismul de control al cheltuielilor publice din Regatul Unit, s-au descoperit dovezi ale unei „fraude de milioane de lire sterline” care ar putea avea legătură cu activități criminale organizate. Studenții români sunt „supra-reprezentați” în cadrul cursurilor oferite de colegiile francizate, care sunt adesea administrate de entități private și care facilitează obținerea împrumuturilor prin impunerea unor note de admitere mai mici.
Anchetatorii susțin că aceste colegii sunt folosite abuziv de studenți care se înscriu la cursuri doar pentru a obține împrumuturi, renunțând ulterior la studii fără intenția de a le finaliza sau de a rambursa banii. Numărul studenților înscriși la cursuri francizate s-a dublat în ultimii cinci ani, ajungând la aproape 160.000, reprezentând între 5-10% din totalul populației studențești din învățământul superior.
Reacții și implicații în comunitatea românească
Purtătorul de cuvânt al Oficiului pentru Studenți (OfS) a menționat că peste două treimi dintre studenții înscriși la cursuri organizate prin franciză sunt de naționalități pentru care engleza nu este limba maternă, românii fiind bine reprezentați în acest grup. Aceștia au dreptul la împrumuturi dacă sunt rezidenți în Regatul Unit de cel puțin trei ani sau dacă dețin statutul de rezident permanent în UE.
Rupert Lowe, un deputat independent, a cerut o anchetă completă pentru a determina amploarea fraudei. „Este foarte clar că are loc o fraudă pe scară largă, dar se pare că nimănui nu-i pasă. Solicit guvernului să inițieze o analiză cuprinzătoare pentru a afla unde s-au dus acești bani și, mai important, cum îi putem recupera,” a declarat Lowe.
Un purtător de cuvânt al Departamentului pentru Educație a afirmat că universitățile din Regatul Unit sunt renumite la nivel mondial și că se fac eforturi pentru a proteja această reputație. „Orice utilizare abuzivă a împrumuturilor pentru studenți este o insultă adusă studenților harnici care se străduiesc să obțină oportunități mai bune,” a precizat acesta.
Scandalul împrumuturilor pentru studenți a generat îngrijorări în rândul comunității românești din Marea Britanie, unde aproape un milion de români trăiesc și muncesc legal. Liderii comunității au cerut ca ancheta să fie desfășurată corect și să nu conducă la stigmatizarea tuturor românilor din Regat. „Nu trebuie să plătească toți românii prețul pentru greșelile câtorva indivizi,” au transmis reprezentanții Diasporei românești din Marea Britanie.
