Scandal la radio: Prezentatorul acuză conducerea pentru reclamă la bere Coors Light după tragedia familiei Gaudreau

Un prezentator sportiv de radio din Columbus, Ohio, a avut o ieșire nervoasă în direct, acuzând conducerea postului că a insistat să facă reclamă pentru berea Coors Light, la doar o zi după ce starul echipei de hochei Blue Jackets, Johnny Gaudreau, a fost ucis într-un accident provocat de un șofer băut.

Johnny Gaudreau, un jucător de hochei de 31 de ani, și fratele său mai mic, Matthew, de 29 de ani, au murit joi seară, 22 august, după ce au fost loviți de o mașină în timp ce mergeau pe biciclete în New Jersey. Tragedia a avut loc în ziua nunții surorii lor, Katie, care a fost ulterior anulată.

Sean M. Higgins, șoferul de 43 de ani din Woodstown, a fost acuzat de dublă omucidere din culpă și a fost arestat fără posibilitate de eliberare pe cauțiune. Higgins a recunoscut în fața polițiștilor că a consumat „5-6 beri” înainte de a se urca la volanul Jeep-ului său Grand Cherokee și de a-i lovi mortal pe frații Gaudreau.

În dimineața de vineri, 23 august, prezentatorul radio Marc „Chops” Finch, de la postul 97.1 The Fan, a fost pus într-o situație dificilă după ce a primit numeroase plângeri de la ascultători referitoare la o găleată cu beri Coors Light, care era vizibilă în timpul transmisiunii live pe YouTube a emisiunii „Episcopul și prietenii”.

Finch a arătat cu degetul către „conducere”, susținând că șefii săi au insistat ca berea să fie prezentă în studio, în ciuda tragediei care a zguduit lumea hochei cu o zi înainte. „Hai să facem asta chiar acum… îmi pare rău, Coors Light este în cadru. Cineva a spus asta în chat-ul YouTube chiar acum. Trimite e-mailuri conducerii”, a spus Finch, în timp ce un val de furie îi străbătea vocea. „Spectacolul din fața noastră, îi respect, dar ei l-au vrut. Conducerea a vrut să o țină (n.r. – găleata cu beri). Trimite-le lor. Nu mie. Trebuie să stau aici lângă ea. Nu vreau azi”, a continuat Finch, exprimand o frustrare evidentă.

Johnny Gaudreau urma să intre în al treilea sezon cu Blue Jackets, iar Matthew era un jucător profesionist de hochei din ECHL. Amândoi ar fi participat la nunta surorii lor înainte de accidentul fatal.

Accidentul s-a produs la mai puțin de 5 kilometri de casa familiei Gaudreau, cu câteva ore înainte de căsătoria surorii fraților Gaudreau cu partenerul său, Devin Joyce. Higgins, un ofițer decorat al armatei americane și tată a doi copii, se afla la două mașini în spatele fraților Gaudreau, când a virat pe banda din stânga pentru a depăși vehiculele din fața lui. A trecut rapid de unul și era pe cale să-l depășească și pe al doilea – un SUV – când șoferul acestuia a virat în mijlocul drumului pentru a depăși bicicletele lui Johnny și Matthew.

Higgins a intrat înapoi pe banda din dreapta, lovindu-i mortal pe frații Gaudreau. Acesta a părut supărat vineri, la prima înfățișare de la tribunalului comitatului Salem, după ce i s-a ordonat să rămână în arest până joia viitoare. După ce judecătorul Michael J. Silvanio i-a spus că trebuie să rămână în închisoare încă șase zile, Higgins a putut fi auzit întrebând cu aparentă uimire: „Deci… stau aici până joi?”

Judecătorul a explicat apoi că perioada obișnuită de reținere de 72 de ore a fost prelungită din cauza weekendului, ceea ce l-a determinat pe Higgins să se lase pe spate în scaun și să ofteze, în ciuda faptului că se confruntă cu două acuzații de ucidere din culpă.

Meredith, soția lui Johnny, a rupt tăcerea sâmbătă, 24 august, după pierderea devastatoare a soțului și a cumnatului ei. Împreună cu o selecție de fotografii cu cuplul și cei doi copii ai lor, fiica Noa, de aproape doi ani și fiul de șase luni Johnny, aceasta a scris pe rețelele sociale: „Absolut cel mai bun tată din lume. Atât de grijuliu și iubitor. Cel mai bun partener cu care să treci prin calitatea de părinte. John nu a ratat nicio programare. O să te facem mândru. Te iubim atât de mult, tati”, a scris Meredith, cu inima frântă.

Cei doi s-au căsătorit în septembrie 2021, la un an după ce jucătorul de hochei a cerut-o în căsătorie. Primul copil, Noa, s-a născut în octombrie 2022, iar fiul Johnny a văzut lumina zilei în februarie 2024.

Fratele lui Johnny, Matthew, o lasă în urmă pe soția Madeline la puțin peste trei ani de la nunta lor. Aceasta este însărcinată cu primul copil al cuplului. Pe o pagină GoFundMe creată pentru a o sprijini pe Madeline după moartea lui Matthew s-au strâns până sâmbătă 300.000 de dolari.

Tragedia familiei Gaudreau a stârnit o discuție aprinsă în media, iar incidentul din emisiunea radio „Episcopul și prietenii” a adus în prim plan o întrebare dificilă: Unde este limita dintre promovarea produselor și sensibilitatea la o tragedie care a afectat o comunitate?

În urma incidentului, postul de radio 97.1 The Fan a emis o declarație prin care și-a exprimat condoleanțele familiei Gaudreau și a subliniat că decizia de a include berea Coors Light în decorul emisiunii a fost „incorectă”. Postul a promis o analiză internă a evenimentelor și a declarat că va lua măsuri pentru a evita astfel de greșeli în viitor.