Românul Vlad Chiricheș și amintirile sale din Premier League
În toamna lui 2013, la puțin timp după ce Vlad Chiricheș semnase cu Tottenham, m-am aflat față în față cu el la “Hotspur Way”, baza de pregătire a echipei, din Enfield, nordul Londrei. În sala destinată întâlnirilor jucătorilor cu presa, la o măsuță eram noi, românii, în timp ce, alături, jurnaliști britanici și danezi vorbeau cu Jermain Defoe și Christian Eriksen.
Atunci, l-am întrebat pe Chiricheș dacă există ceva anume care l-a marcat în mod deosebit în noul său club. Răspunsul veteranului jucător a fost unul cu adevărat memorabil: “nivelul fizic extrem de ridicat din Premier League”. Asta a fost doar începutul experienței lui Chiricheș într-unul dintre cele mai puternice campionate de fotbal din lume. El venise de la Steaua București, unde fusese pregătit intens de Thomas Neubert, unul dintre cei mai apreciați preparatori fizici din Liga 1.
Fiind căpitanul Echipei Naționale și unul dintre titularii incontestabili ai acesteia, Chiricheș era obișnuit cu meciuri solicitante și presiunea competițiilor de top. Cu toate acestea, ritmul și intensitatea jocului în Premier League erau diferite față de orice altceva. Pentru a face față atacanților puternici și rapizi din această ligă, un fundaș trebuia să devină practic un cyborg. Chiricheș resimțea din plin duritatea antrenamentelor de la Tottenham și nivelul ridicat al competiției britanice.
Premier League este renumită pentru intensitatea și ritmul alert al meciurilor. Cele 20 de echipe se luptă fără încetare timp de 90 de minute, iar atmosfera din tribune transmite dorința de a merge înainte. Tottenham Hotspur este una din cele 6 echipe de top din acest campionat și concurează în fiecare an pentru titlu și calificarea în competițiile europene. Lupta dintre aceste cluburi este cu adevărat colosală și oferă fotbalului englez o notă de spectaculozitate și pasiune aparte.
Un alt jucător care și-a depășit limitele la trecerea în Premier League este Andy Robertson. Atunci când s-a alăturat echipei Liverpool în 2017, venind de la Hull City, Robertson a descoperit că diferența de nivel este copleșitoare. El a povestit într-un podcast cum, încă de la prima zi de pregătire, a vomitat pe teren în timpul unui exercițiu extenuant. Acesta era doar începutul șocului pe care îl aștepta.
“Eram doar 7 jucători la antrenament, cei abia sosiți la echipă și câțiva reveniți după accidentări. Pe tot terenul erau împrăștiate niște stegulețe și trebuia să alergi de la unul la altul, la fluier, însă ritmul devenea din ce în ce mai rapid. Îmi amintesc că eram lângă Danny Ings când am simțit că ceva e în neregulă cu mine, am încercat să evit, să nu mă fac de rușine, însă la un moment dat n-am mai putut să țin și am vomitat.
A fost absolut teribil! Day one! Norocul meu a fost că managerul nu era acolo și astfel am crezut că am scăpat cu asta, însă trei zile mai târziu, Klopp a revenit cu echipa din cantonament, a dat mâna cu mine, s-a prezentat, blah, blah, blah, după care mi s-a adresat cu apelativul ‘Sick Boy’. Aflase! Am crezut că intru în pământ de rușine!”
Acum, tânărul Radu Drăgușin se pregătește să facă pasul în Premier League alături de Tottenham. La doar 21 de ani, el este un jucător puternic, stabil pe picioare și cu experiență în campionatul italian. Cu toate acestea, este necesar ca Radu să fie conștient de provocările pe care le va întâmpina la noua sa echipă. Tottenham, care a reușit să învingă Liverpool în ultima lor întâlnire directă, este cunoscută pentru pregătirea intensivă și ritmul alert al meciurilor.
Intensitatea antrenamentelor și nivelul competiției din Premier League îi vor transforma pe jucătorii români în adevărați cyborgi. Felicitări lui Radu Drăgușin și agentului său, Florin Manea, pentru acest transfer într-un club de prestigiu!
