Numărul cetățenilor UE respinși la intrarea în Marea Britanie a crescut semnificativ de la Brexit încoace, conform datelor Ministerului de Interne. În primele trei trimestre ale anului 2019, doar puțin peste 2.200 de persoane din UE au fost refuzate la graniță, dar în aceeași perioadă a anului 2023, acest număr a crescut la 11.600. Aceste statistici, prezentate de publicația The Guardian, arată o creștere de cinci ori a cazurilor de respingere.
O tendință similară se observă și în ceea ce privește cetățenii germani și francezi. În anul 2019, un total de 80 de germani au fost refuzați la intrarea în Regatul Unit, în timp ce în anul încheiat în septembrie 2023, acest număr a crescut la 411. De asemenea, numărul francezilor respinși la graniță a crescut de la 92 în 2019 la 426 în aceeași perioadă din 2023.
Creșterea numărului de refuzuri reflectă impactul de după Brexit asupra liberului circulație în Europa, dar ridică, în același timp, întrebări legate de ostilitatea manifestată de oficialii de la frontieră. Acordul dintre UE și Marea Britanie permitea șase luni de călătorie liberă pentru toți cetățenii, cu o limită de 90 de zile într-un interval de 180 de zile pentru cetățenii britanici care călătoresc în continent.
Însă, în ciuda acestui acord, numeroși cetățeni UE se confruntă cu tratament ostil din partea polițiștilor de frontieră britanici. Un exemplu este povestea lui Yesica Benitez, un designer grafic spaniol, care a fost reținută la aeroportul Luton după ce s-a întors acasă pentru a-și reînnoi pașaportul.
Benitez a fost întrebată de polițiștii de frontieră dacă intenționează să lucreze ilegal în Marea Britanie, în ciuda faptului că avea documente valide care atestau dreptul său de a lucra în conformitate cu restricțiile din secțiunea 4 a acestora. Aceasta susține că a fost tratată cu dispreț și că a fost necesar să le arate în continuare documentele care atestau calitatea sa de angajată legală.
Experiența lui Benitez nu este singura, mulți cetățeni UE confruntându-se cu astfel de intepretări restrictive și abuzive ale regulilor post-Brexit. Cetățenii sunt adesea confuzi cu privire la noile reguli și sunt supuși unor experiențe traumatizante și umilitoare. De exemplu, se cunoaște cazul unei femei spaniole care a fost trimisă la centrul de detenție pentru imigranți Yarl\”s Wood timp de trei zile doar pentru că credea că poate veni în Marea Britanie pentru a aplica la locuri de muncă.
Aceste incidente ridică întrebări cu privire la discreționaritatea aplicată de oficialii de la graniță în refuzarea accesului cetățenilor UE. După numeroase critici, Ministerul de Interne a emis o orientare revizuită către Border Force, în care se recomandă “eliberare sub control de imigrare” în loc de detenție, atunci când este adecvat. Aceasta ar permite cetățenilor să intre în țară cu condiția să părăsească Regatul Unit în termen de trei luni.
