Richard Carapaz câștigă solitar etapa a 18-a din Turul Franței, Pedersen își consolidează poziția pentru tricoul verde
Ecuadorianul Richard Carapaz, rutier al echipei EF Education-EasyPost, a obținut joi o victorie impresionantă și solitară în etapa a 18-a a Turului Franței, pe traseul montan dintre Voiron și Orcières-Merlette. Carapaz a lansat atacul său decisiv pe ultima ascensiune, reușind să ajungă primul la linia de sosire cu un avans de 45 de secunde față de urmaritorii săi.
La sosire, Carapaz și-a desfăcut brațele în semn de bucurie pentru succesul obținut și a fost urmat în clasament de Mauro Schmid, care a încheiat pe locul secund. Matteo Jorgenson a ocupat poziția a treia a etapei.
Liderul clasamentului general, slovenul Tadej Pogačar, și ceilalți favoriți nu s-au implicat în lupta pentru victoria de etapă și au terminat la peste patru minute în spatele câștigătorului acestei zile. Pogačar și-a păstrat astfel avantajul de 4 minute și 32 de secunde față de principalul său urmăritor, Remco Evenepoel.
Cu această victorie, Richard Carapaz a ajuns la un total de nouă succese în etape din cadrul marilor tururi pe parcursul carierei sale și a urcat până pe locul al zecelea în clasamentul general al Turului Franței.
Momentul-cheie al etapei și declarațiile câștigătorului
Rutierul ecuadorian a explicat ce l-a ajutat să se impună în etapa de joi: „Această ultimă cățărare a fost dificilă și s-a potrivit foarte bine calităților mele. Mi-am așteptat momentul, iar cel mai frumos lucru este că am putut să mă bucur de victorie”. De asemenea, Carapaz a subliniat dificultatea acestui succes: „A fost o victorie pentru care am luptat din greu, la fel de dificilă precum prima. În fiecare an devine tot mai greu să câștigi aici”.
Mads Pedersen își crește avansul pentru tricoul verde
Etapa de 185,2 kilometri dintre Voiron și Orcières-Merlette a început într-un ritm accelerat, chiar dacă terenul a fost predominant montan. În prima oră au fost parcurși 42,5 kilometri, semnalând o cursă intensă.
Un alt moment important al zilei a fost prestația danezului Mads Pedersen, liderul clasamentului pe puncte. După ce în etapa precedentă avantajul său în fața lui Jasper Philipsen a fost redus la doar șapte puncte, Pedersen a intrat într-o evadare formată încă din prima parte a zilei și a atacat decisiv.
Danezul a câștigat sprintul intermediar fără opoziție, ceea ce i-a permis să-și mărească avansul față de Philipsen la 32 de puncte. După această reușită, Pedersen s-a retras din grupul fruntaș, consolidându-și poziția în clasamentul pe puncte.
Desfășurarea finală a etapei și evoluția favoriților
Pe parcursul etapei, primii zece rutieri din clasamentul general au adoptat o atitudine prudentă, menținându-se în pluton și nefiind îngrijorați de evadare, deși diferența față de aceasta depășea opt minute cu 30 de kilometri înainte de final.
Plutonul a accelerat la apropierea ascensiunii Côte de Saint-Léger-les-Mélèzes, însă în față grupul de șase rutieri, din care făceau parte Matteo Jorgenson, Richard Carapaz și cățărătorul francez Valentin Paret-Peintre, și-a intensificat ritmul pentru a ține distanța față de urmăritori.
Pe ultima urcare către Orcières-Merlette, Carapaz a fost cel care a inițiat atacul decisiv, desprinzându-se de ceilalți rutieri cu aproximativ 3,5 kilometri înainte de linia de sosire. Nimeni nu a reușit să-i răspundă, iar după intrarea în ultimul kilometru, ecuadorianul avea un avans de 37 de secunde, suficient pentru o victorie confortabilă.
Etapele rămase și perspectivele în clasamentul general
Turul Franței continuă vineri cu penultima etapă montană, ce se desfășoară pe o distanță de 127,9 kilometri între Gap și Alpe d’Huez. Liderul Tadej Pogačar se apropie astfel de cucerirea celui de-al cincilea titlu în Marea Buclă, consolidându-și poziția de favorit la câștigarea generală.
Victoria lui Carapaz din această etapă și consolidarea poziției de către Mads Pedersen în clasamentul pe puncte pot influența evoluția competiției în zilele rămase, tensionând lupta pentru victorii parțiale, precum și pentru clasamentele secundare.
