Rechinii basking cuceresc coasta de vest a Irlandei, atrăgând turiști din întreaga lume
Pe coasta de vest a Irlandei, rechinii uriași basking, cunoscuți pentru dimensiunile lor impresionante și natura discretă, au devenit o atracție remarcabilă. Acești giganți marini se adună anual în apele puțin adânci în perioadele aprilie-iunie și august-septembrie, atrăgând turiști din multiple colțuri ale lumii, conform publicației britanice BBC.
Dimensiuni impresionante și comportament unic
Rechinii basking pot atinge o lungime de până la 10 metri, fiind a doua cea mai mare specie de pești din lume. Deloc agresivi, aceștia se hrănesc exclusiv cu plancton, un fapt ce îi diferențiază de alte specii marine. Înotând aproape de suprafața apei, datorită acestui comportament au primit în limba gaelică numele de „liamhán gréine”, adică „peștele soarelui”.
Dr. Chelsea Gray, cercetător în cadrul Irish Basking Shark Group (ISBG), evidențiază importanța specială a apelor irlandeze în conservarea speciei: „Rechinii basking sunt cetățeni globali. Ei trăiesc în ape reci, de la Scoția până la Noua Zeelandă, dar Irlanda este cu adevărat specială, deoarece aici se apropie foarte mult de țărm, ceea ce face ușor să fie observați atât de pe uscat, cât și de pe mare.”
Istoric dificil și renaștere prin protecție
Deși astăzi sunt protejați prin lege în Irlanda, rechinii basking au fost cândva aproape de dispariție. În deceniile 1950-1960, Insula Achill a reprezentat centrul mondial al pescuitului și procesării acestor rechini, capturați pentru uleiul din ficat, utilizat în produse cosmetice și lubrifianți, și pentru aripioarele folosite în supa de aripioare de rechin.
Ultimul rechin basking capturat în apele irlandeze datează din 1984. La nivel global, specia a ajuns pe Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii în 2018. Totuși, pe coasta Irlandei, populația a înregistrat o creștere constantă, iar din 1991, odată cu înființarea primului sanctuar european pentru balene și delfini pe insulă, turismul marin s-a dezvoltat semnificativ.
Experiențe unice cu rechinii basking
Un tur cu barca pe Peninsula Mullet, organizat de Blacksod Sea Safari, oferă vizitatorilor posibilitatea de a vedea rechinii basking în habitatul lor natural. O participantă la o astfel de excursie recentă a descris momentul în care un rechin de aproximativ 7 metri a trecut la o distanță de doar 9 metri de barcă: „Este incredibil cum o creatură poate atinge o asemenea dimensiune hrănindu-se cu organisme invizibile ochiului liber. Nu am mai văzut niciodată ceva asemănător”.
Pe lângă rechini, aceste tururi marine includ întâlniri cu delfini jucăuși și păsări marine care se scufundă spectaculos, oferind o experiență completă a vieții marine locale. Totuși, este important de remarcat că întâlnirile cu rechinii nu sunt garantate, deoarece aceștia sunt creaturi sălbatice imprevizibile.
Paddy Byrne, proprietarul Sliabh Liag Boat Trips, subliniază angajamentul pentru evitarea deranjării rechinilor: „Prioritatea noastră este să nu interferăm prea mult cu aceste animale. De obicei, așteptăm ca ele să vină la noi.”
Măsuri legale și coduri de conduită pentru protecția rechinilor
Din 2022, rechinii basking sunt protejați în Irlanda prin Legea Faunei Sălbatice, care interzice vânătoarea sau perturbarea lor în apele teritoriale. În paralel, cercetătorii ISBG dezvoltă un cod de conduită destinat să asigure o protecție mai solidă a acestor animale. Acesta prevede că bărcile trebuie să mențină o distanță minimă de 50 de metri față de rechini și să oprească motoarele pentru a nu-i deranja.
Galerie fotografică ilustrativă
- Turiști care înoată alături de un rechin basking în Scoția – fotografie furnizată de Shutterstock.
- Rechin basking surprins în adâncuri – imagine Shutterstock.
- Modul în care rechinii basking se hrănesc, filtrând prin gura deschisă mii de litri de apă pe oră, fotografiat de Shutterstock.
- Rechini basking surprinși în săritură completă din apă, cu o viteză impresionantă – fotografie Shutterstock.
Regiunile ideale pentru observații și impact turistic
Coasta de vest şi sud-vest a Irlandei sunt principalele zone de observare a rechinilor basking, în special între Donegal Bay și County Cork. Aceste regiuni oferă abundență de plancton ce atrage aceste specii. Operatorii locali de turism oferă excursii etice și sigure, printre care Achill Seascape Boat Tours (Achill Island, County Mayo), Blacksod Sea Safari (Blacksod, County Mayo) și Blasket Island Eco Marine Tours (Ceann Trá, County Kerry).
Mai multe mărturii ale turiștilor susțin fascinația acestei experiențe. Izzy Sharpe, de pe Isle of Man, a povestit pentru BBC despre întâlnirea cu rechinii: „Am văzut un pui de rechin basking chiar înainte de a ieși din primul golf. La întoarcere, deodată, sute de rechini basking au apărut – în orice direcție priveai, îi vedeai ieșind la suprafață. A fost incredibil!”.
Hazel Keegan, aflată în excursie pe Insula Achill, a descris momentul în care acești rechini au înotat în jurul bărcii, observând clar interiorul gurii albe și mărimea impunătoare a animalelor.
Laura Brown și familia sa au avut parte de o experiență memorabilă în Keem Bay, unde au observat între șase și opt rechini basking în golf. „Fiul meu și prietenul său au intrat în apă cu placa de paddle, iar rechinii înotau pe sub și în jurul lor. A fost o experiență magică”, a declarat Brown.
Prezența anuală a rechinilor basking pe coasta Irlandei oferă o ocazie excepțională de a-i studia și admira în mediul lor natural. Pentru turiști și iubitorii de natură, întâlnirea cu aceste giganți marini constituie o experiență de neuitat, în același timp contribuind la conștientizarea și protecția lor.
