Primul satelit din lemn lansat în spațiu: O revoluție în explorarea cosmică?

Lumea a asistat la un eveniment istoric: lansarea primului satelit cu pereții construiți din lemn. BBC anunță că acest satelit, denumit LignoSat, a fost lansat în spațiu pentru a testa potențialul lemnului ca material de construcție regenerabil în explorarea viitoare a unor destinații îndepărtate precum Luna și Marte.

LignoSat, cu o greutate de doar 900 g, a fost dezvoltat de cercetători din Japonia și se îndreaptă spre Stația Spațială Internațională cu o misiune SpaceX. După ce ajunge pe orbită, satelitul va fi eliberat deasupra Pământului, unde va începe misiunea sa de a studia proprietățile lemnului în condiții spațiale.

Panourile satelitului sunt realizate din lemn de magnolie

Panourile satelitului sunt realizate din lemn de magnolie, folosind o tehnică tradițională japoneză care nu necesită șuruburi sau lipici. Cercetătorii de la Universitatea Kyoto, care au dezvoltat LignoSat, speră că lemnul ar putea fi o alternativă viabilă la metalele utilizate în construcția navelor spațiale.

Koji Murata, profesor de științe forestiere de la Universitatea Kyoto, explică: „Lemnul este mai durabil în spațiu decât pe Pământ, deoarece nu există apă sau oxigen care să-l putrezească sau să-l incendieze. Avioanele de la începutul anilor 1900 erau făcute din lemn, deci un satelit din lemn ar trebui să fie fezabil.”

Posibilitatea unei colonii spațiale din lemn

O altă idee fascinantă este că lemnul ar putea fi utilizat pentru construirea de colonii spațiale pe Luna sau pe Marte. Această idee, deși pare SF, este susținută de potențialul de a planta copaci pe aceste planete în viitor.

LignoSat este echipat cu senzori care vor monitoriza reacția lemnului la condițiile extreme din spațiu. Acești senzori vor colecta date valoroase pe parcursul celor șase luni în care satelitul va orbita Pământul.

Satelitul este alimentat de panouri solare

Satelitul este alimentat de panouri solare și are senzori pentru a monitoriza modul în care lemnul rezistă la condiții extreme din spațiu. Dr. Simeon Barber, cercetător spațial la Universitatea Open din Marea Britanie, a declarat: „Trebuie să fim clari că acesta nu este un satelit complet realizat din lemn… dar premisa de bază din spatele ideii este cu adevărat interesantă.”

„Din punct de vedere al durabilității, lemnul este un material care poate fi cultivat și, prin urmare, este regenerabil”, a declarat el pentru BBC. „Ideea că s-ar putea să crești lemn pe o altă planetă pentru a te ajuta să explorezi spațiul sau să faci adăposturi – exploratorii au folosit întotdeauna lemnul pentru a face adăposturi atunci când au plecat pe un ținut nou.”

Utilizarea lemnului în explorarea spațială nu este o premieră

Dr. Barber a subliniat că nu este prima dată când lemnul este folosit pe nave spațiale. „Folosim lemn – plută – la învelișul exterior al navelor spațiale pentru a le ajuta să supraviețuiască reintrării în atmosfera Pământului.”

Astronauții lunari ruși și sovietici au folosit plută pentru a ajuta roverul să aibă aderență pentru suprafață, a adăugat el. „Nu este nimic în neregulă în a folosi lemnul în spațiu – este folosirea materialului potrivit pentru sarcina potrivită.”

Lemnul: un material cu proprietăți dificile de controlat

El a subliniat că lemnul are proprietăți greu de controlat. „Deci, din punct de vedere ingineresc, este un material cu care e destul de dificil de lucrat… Cred că lemnul va avea întotdeauna o problemă pentru construcția unor structuri critice, cum ar fi părți ale navelor spațiale care au nevoie de rezistență.”

O alternativă mai puțin poluantă la metal

Cercetătorii de la Universitatea din Kyoto speră că utilizarea lemnului în fabricarea navelor spațiale ar putea fi, de asemenea, mult mai puțin poluantă decât cea a metalului.

Dr. Barber a recunoscut că industria spațială se află sub o presiune din ce în ce mai mare din cauza cantității de poluare pe care o produce în atmosferă, dar e destul de sceptic că folosirea navelor spațiale din lemn ar putea schimba asta.