Papa Francisc a numit 21 de prelați în funcția de cardinali în cadrul unei ceremonii numite consistoriu, care a avut loc în Piața Sfântul Petru din Roma, sâmbătă, 30 septembrie, conform surselor Reuters, AFP și Agerpres.
Prin această numire, Papa Francisc a crescut procentul de cardinali electori aleși de el, care vor avea posibilitatea de a vota succesorul său. În prezent, există 137 de cardinali electori, dintre care aproximativ 73% au fost aleși de Papa Francisc. Aceasta crește șansele ca următorul papă să împărtășească viziunea sa privind o Biserică mai progresistă și mai incluzivă, însă nu garantează acest lucru.
Cardinalii, recunoscuți prin pălăriile și sutanele roșii pe care le poartă, sunt consilierii cei mai apropiați ai papei, atât în Vatican, cât și în întreaga lume.
Dintre cei 21 de noi cardinali, 18 au sub 80 de ani și sunt eligibili să participe la un conclav secret pentru a alege următorul papă, în cazul în care actualul papă moare sau demisionează. Aceștia sunt denumiți cardinali electori. Cei trei au peste 80 de ani și au primit acest titlu datorită serviciului lor îndelungat în slujba Bisericii.
Provenind din diverse țări, printre care SUA, Franța, Italia, Argentina, Elveția, Africa de Sud, Spania, Columbia, Sudanul de Sud, Hong Kong, Polonia, Malaezia, Tanzania, Venezuela și Portugalia, noii cardinali reprezintă o diversitate geografică considerabilă. Printre numirile remarcabile se numără cardinalul din Sudanul de Sud, care este pentru prima dată în istorie, și cel din Malaezia, pentru a doua oară, ambele reflectând politica Suveranului Pontif de a recunoaște rolul „periferiilor” lumii, adesea afectate de conflicte, unde catolicii sunt în mod obișnuit minoritari. De asemenea, numirea episcopului Stephen Chow Sau-Yan din Hong Kong atrage atenția, fiind unul dintre puținii care stabilesc legături cu Biserica Catolică din China comunistă.
Europa are opt reprezentanți printre noii cardinali numiți de papa.
Papa Francisc a comparat colegiul cardinalilor cu o orchestră simfonică, evidențiind importanța diversității și necesitatea ascultării reciproce între membrii săi.
Consistoriul de sâmbătă a fost cel de-al nouălea al papei Francisc, de la alegerea sa în 2013. La vârsta de 86 de ani, papa, care se deplasează de obicei într-un scaun cu rotile din cauza problemelor la genunchi, nu a exclus posibilitatea unei retrageri, în cazul în care starea sa de sănătate nu-i va mai permite să-și îndeplinească atribuțiile.
