Cantitatea de zăpadă căzută este în scădere la nivel global din cauza temperaturilor tot mai mari, conform unei hărți realizate de un climatolog de la Administrația Națională Oceanică și Atmosferică din SUA (NOAA), raportează CNN. Acest fenomen amenință să consolideze încălzirea globală și să afecteze aprovizionarea cu hrană și apă a miliarde de oameni.
Cercetătorii din domeniul schimbărilor climatice avertizează că viitorul planetei este destul de clar: într-o lume mai caldă, este mai probabil ca precipitațiile să cadă sub formă de ploaie decât de zăpadă.
Analizele arată că, pe termen scurt, schimbările climatice pot provoca mai multe furtuni de iarnă extreme și ani cu ninsori mai abundente, așa cum arată datele pentru nord-estul Statelor Unite. Cu toate acestea, pe măsură ce temperatura globală va crește, vor fi tot mai puține astfel de ani și, în cele din urmă, am putea asista la o reducere dramatică a cantității de zăpadă.
Potrivit climatologului Brian Brettschneider, pe măsură ce continuăm să ne încălzim, tot mai multă zăpadă se va transforma în ploaie. Legile termodinamicii dictează această transformare și, în cele din urmă, aceste legi vor învinge.
Cât de mult se va reduce cantitatea de zăpadă odată cu creșterea temperaturilor nu este un proces liniar. Există un punct de rupere, care va declanșa o accelerare a pierderilor de zăpadă. Așadar, odată atins un anumit prag de temperatură, pierderile de zăpadă se vor accentua.
Analiza realizată de Brettschneider, bazată pe datele furnizate de Serviciul Copernicus pentru Schimbări Climatice al Uniunii Europene, arată că, din 1973, s-a înregistrat deja o scădere de 2,7% a ninsorilor anuale la nivel global. Această tendință de scădere este mai pronunțată în latitudinile medii ale emisferei nordice, unde trăiește majoritatea populației lumii.
În zonele cu scăderi ale cantității de zăpadă, s-a observat o creștere a precipitațiilor sub formă de ploaie, în timp ce în alte zone cantitatea de zăpadă a crescut. Această schimbare ilustrează natura complicată a modificării tiparelor de precipitații în contextul schimbărilor climatice.
Reducerea stratului de zăpadă va avea efecte substanțiale asupra mediului. Albul zăpezii acționează ca un parasolar, reflectând lumina solară și căldura înapoi în spațiu. Fără zăpadă, mai multă lumină solară este absorbită de sol, încălzind atmosfera.
Grosimea stratului de zăpadă este, de asemenea, importantă. Stratul de zăpadă adânc și persistent reprezintă un rezervor natural pentru apa de topire, care este eliberată în perioadele mai secetoase. Reducerea stratului de zăpadă poate duce la diminuarea resurselor de apă, mai ales în regiunile supuse unor cicluri mai extreme de precipitații.
De exemplu, în California, topirea zăpezii este esențială pentru aprovizionarea cu apă în perioadele secetoase. Studii arată că peste 50% din rezervele de apă din vestul arid al SUA provin din topirea zăpezii. Cu toate acestea, se estimează că nivelul stratului de zăpadă din această regiune va continua să scadă în viitor, ceea ce va afecta resursele de apă.
Gestionarea rezervelor de apă devine o provocare semnificativă în fața reducerii cantității de zăpadă. Este important de luat în considerare că nu este neapărat o reducere directă a apei disponibile, ci o varietate de factori care influențează conținutul de apă al
