Echipa națională a României se pregătește pentru meciul decisiv împotriva selecționatei Israelului, care va avea loc sâmbătă, la ora 21:45, în localitatea Felcsut. Pentru tricolori, aceasta este a doua oportunitate în istorie de a se califica la un turneu final în urma unui meci disputat pe teren neutru. Ultima dată când s-a întâmplat acest lucru a fost acum 51 de ani, într-un meci epic împotriva țării gazdă, Israel.
Campionatul European din 1972 avea un format diferit față de cel actual. Doar patru echipe se calificau la turneul final, iar câștigătoarele celor opt grupe din preliminarii se întâlneau într-un baraj în dublă manșă pentru a obține biletele de calificare.
România a reușit să ajungă în baraj după ce a câștigat un grupă dificilă, în care au mai fost Cehoslovacia, Țara Galilor și Finlanda. În dubla de baraj, tricolorii s-au confruntat cu Ungaria, echipă pe care nu o învinseseră până atunci.
În primul meci, disputat pe stadionul “Nepstadion” din Budapesta, România și Ungaria au remizat, scor 1-1. Golurile au fost înscrise de László Branikovits și Lajos Sătmăreanu. În returul jucat pe stadionul “23 August” din București, partida a fost una extrem de încinsă, iar Ungaria a condus până în minutul 81, când Nicolae Dobrin a reușit să egaleze. Deoarece nu exista regula golului marcat în deplasare nici lovituri de departajare în acea perioadă, cele două echipe s-au reîntâlnit pentru un al treilea meci pe teren neutru.
Cornel Dinu, fost internațional și selecționer al echipei naționale, a povestit într-un interviu pentru FANATIK cum a decurs acea perioadă și cum s-a ajuns ca rejucarea să se dispute la Belgrad. Sub presiunea lui György Szepesi, fost comentator și membru al Comitetului Olimpic din Ungaria, Mircea Angelescu, președintele FRF de atunci, a acceptat ca al treilea meci să se joace la Belgrad, dacă rezultatul din meciul de retur va impune o partida decisivă.
În returul jucat la Belgrad pe 17 mai 1972, în fața unei Românii dornice de revanșă, Ungaria a deschis scorul în minutul 26 prin Lajos Kocsis, iar Sandu Neagu a reușit să egaleze rapid. Însă, cu doar două minute înainte de final, István Szőke l-a învins pe portarul Rică Răducanu, aducând Ungariei calificarea la EURO 1972.
După acea dramă din 1972, România se află în fața unui alt meci decisiv pentru calificarea la un turneu final. De data aceasta, partida este programată împotriva Israelului, iar tricolorii au nevoie de o remiză pentru a-și asigura locul la EURO 2024. Jocul se va desfășura în condiții de securitate maximă, având în vedere tensiunile recente dintre Israel și Palestina.
Este interesant că această partidă se va juca tot pe teren neutru, mai exact în localitatea Felcsut din Ungaria. Iată că destinul a făcut ca
