Misterioasa minilună care părăsește Pământul: ce s-a întâmplat cu asteroidul 2024 PT5?

Planeta Pământ se desparte de un asteroid care, în ultimele două luni, i-a fost alături ca o „mini-lună”, relatează AP, preluată de News.ro. Inofensiva rocă spațială se va îndepărta luni, învinsă de forța gravitațională mai puternică a soarelui. Dar se va apropia pentru o scurtă vizită în ianuarie.

NASA va folosi o antenă radar pentru a observa atunci asteroidul de 10 metri. Acest lucru ar trebui să aprofundeze cunoștințele oamenilor de știință cu privire la obiectul cunoscut sub numele de 2024 PT5, foarte posibil o bucată care a fost ruptă din Lună de un asteroid care a lovit satelitul natural al Pământului.

Deși, din punct de vedere tehnic, nu este o lună – NASA subliniază că nu a fost niciodată capturat de gravitația terestră și nu s-a aflat complet pe orbită – este „un obiect interesant” demn de studiat.

Frații astrofizicieni care au identificat „comportamentul de minilună” al asteroidului, Raul și Carlos de la Fuente Marcos de la Universitatea Complutense din Madrid, au colaborat cu telescoapele din Insulele Canare pentru sute de observații până acum.

Aflat în prezent la o distanță de peste 2 milioane de mile (3,5 milioane de kilometri), obiectul este prea mic și prea slab pentru a fi văzut fără un telescop puternic.

În ianuarie, obiectul va trece la 1,8 milioane de kilometri (1,1 milioane de mile) de Pământ, menținând o distanță de siguranță înainte de a se îndepărta în sistemul solar în timp ce orbitează în jurul Soarelui, pentru a se întoarce abia în 2055. Este de aproape cinci ori mai departe decât Luna.

A urmat o traiectorie în formă de potcoavă

Observat pentru prima dată în august, asteroidul și-a început semicirculația în jurul Pământului la sfârșitul lunii septembrie, după ce a intrat sub influența gravitației terestre și a urmat o traiectorie în formă de potcoavă.

În momentul în care va reveni anul viitor, se va deplasa prea repede pentru a mai rămâne prin preajmă, a declarat Raul de la Fuente Marcos.

NASA va urmări asteroidul timp de mai mult de o săptămână în ianuarie, folosind antena radar pentru sistemul solar Goldstone din deșertul Mojave din California, parte a Deep Space Network.

Datele actuale sugerează că, în timpul trecerii sale din 2055, asteroidul care se rotește în jurul Soarelui va face din nou un tur temporar și parțial în jurul Pământului.