Impactul mănușilor de nitril asupra cercetării microplasticelor în Michigan
LEAD: O descoperire recentă efectuată de cercetători din Michigan a arătat că mănușile de nitril, utilizate standard în laboratoare, pot introduce un număr alarmant de particule false în analizele de microplastice, provocând confuzii semnificative în evaluarea poluării cu aceste substanțe. Studiul, condus de cercetătoarea Madeline Clough, a relevat că sursa contaminării nu era mediul înconjurător, ci mănușile purtate de cercetători.
Cercetarea a început cu un proiect dedicat examinării microplasticelor din aerul din Michigan. În timpul analizei, Clough a observat un număr de microplastice detectate de mii de ori mai mare decât se preconiza. Căutarea originii acestora a condus echipa la concluzia că mănușile de nitril, folosite în mod obișnuit, erau responsabile pentru contaminarea probelor. Testând șapte tipuri diferite de mănuși, cercetătorii au constatat că simpla atingere a filtrelor sau lamelelor cu o mână înmănușată transfera particule pe suprafețele de testare, în medie, mănușile introducând aproximativ 2.000 de semnale false pozitive pe milimetru pătrat.
Detalii Specifice
Particulele eliberate de mănuși sunt cunoscute sub denumirea de stearați – substanțe pe bază de sare, asemănătoare săpunului, adăugate în procesul de fabricație pentru a facilita desprinderea mănușilor din matrițe. Aceste stearați prezintă similarități chimice cu anumite materiale plastice, fiind aproape imposibil de distins de polietilenă în analizele standard. Drept urmare, echipamentele de măsurare le înregistrează ca microplastice reale, ceea ce complică evaluările de poluare.
Cercetătorii subliniază că, în ciuda acestor descoperiri, problema microplasticelor rămâne acută. „Este posibil să supraestimăm microplasticele, dar nu ar trebui să existe deloc”, a declarat profesoara Anne McNeil, autorul principal al studiului. „Încă există o cantitate mare de microplastice, și asta este problema”.
Microplasticele rămân o problemă reală
În acest context, mănușile pentru camere sterile s-au dovedit a fi mult mai eficiente, eliberând semnificativ mai puține particule. Echipa de cercetare recomandă înlocuirea mănușilor obișnuite cu cele sterile în studiile care investighează microplasticile. Mai mult, cercetătorii au dezvoltat metode pentru a separa microplasticele reale de contaminarea generată de mănuși, ceea ce ar putea permite reanalizarea seturilor de date anterioare afectate de acest fenomen.
Cercetătoarea Clough a subliniat că „pentru cercetătorii care dețin aceste seturi de date afectate, există încă speranța de a afla cantitatea reală de microplastice”. Această descoperire nu doar că pune în evidență o nouă sursă de contaminare în studiile de mediu, dar și necesitatea revizuirii metodologiilor utilizate în cercetarea poluării cu microplastice.
