Liviu Antal, o legendă a fotbalului lituanian: De la retrogradare în Liga 2 din România, la meciuri în Champions League și titlu de golgheter!

Liviu Antal, fost campion în România cu Oțelul, a trăit o aventură incredibilă în ultimii doi ani, de la retrogradare în Liga 2 din România, la meciuri în preliminariile Champions League și un titlu de golgheter în Lituania. La 35 de ani, Antal este un simbol al Zalgiris Vilnius, clubul care se află pe primul loc în campionatul lituanian și este pregătit să cucerească un nou titlu.

Antal, care are 151 de meciuri și 80 de goluri pentru Zalgiris, a devenit o legendă în fotbalul lituanian. Jucătorul român a povestit despre experiența sa din Lituania, despre accidentarea care l-a ținut departe de teren și despre cum a reușit să revină mai puternic ca niciodată.

“Am avut o operație de 8 ore. Fără medici, puneam ghetele în cui”

“Pot să zic că da, sunt o legendă în Lituania, dar important este că mă bucur din nou de fotbal. Am avut o perioadă mai ‘întunecată’ în Ungaria și după aceea, dar mă bucur că mi-am revenit. Am avut o accidentare în iarnă, dar m-am recuperat mai repede decât era pronosticul. Trebuia să stau 6 luni și am jucat la 4 luni și o săptămână. A fost o operație la gleznă, care a durat 8 ore. Vreau să le mulțumesc doctorilor și celor ce s-au ocupat de recuperarea mea. Fără ei, puneam ghetele în cui. Soția și fetița îmi dau extra putere să mai joc fotbal. Toate aceste lucruri m-au dus unde sunt azi,” a declarat Liviu Antal pentru Prosport.

Antal a explicat cum a ajuns să joace în preliminariile Champions League, după ce a retrogradat cu CS Mioveni în Liga 2 din România: “Am retrogradat cu CS Mioveni, deși nu credeam. Mă bucur pentru club, că s-a stabilizat, datorită lui Claudiu Cojocaru. Am vorbit cu patroana de la club, Zalgiris, și îi mulțumesc că are încredere în mine. Antrenorul mă știa, pentru că i-am fost adversar și mi-au dat încredere. La 35 de ani să fac asemenea operație și nici nu s-a pus problema să îmi zică să încheiem colaborarea,” a adăugat atacantul român.

Clubul cu 10 titluri, patronat de o femeie care “se ocupă de tot”

Liviu Antal a vorbit și despre patronul clubului Zalgiris, o femeie care conduce clubul de 15 ani: “Da, de 15 ani conduce clubul și l-a redresat. Este persoana care se ocupă de tot. Zi de zi vine la antrenament. Este foarte implicată,” a spus Antal.

Jucătorul român a recunoscut că nu se aștepta să se bată din nou pentru titlu, după ce a retrogradat în Liga 2 din România: “Cât ești dorit într-un loc, chiar dacă poate nu ai jucat un meci sau două așa cum îți dorești, nu ai cum să nu reușești. Trebuie să fi corect cu fotbalul, 100%. Dacă ești profesionist nu cred că nu poți să reușești. În țară la noi ești foarte ușor dat la o parte. Tot timpul e presiune, pentru nimic. Dar ăsta e fotbalul. Când o să simt că nu mai pot, voi fi primul care va decide să renunțe. Nu vreau doar să fiu pe teren, vreau să simt că pot să ajut,” a declarat Antal.

“Eram golgheter, dar mi s-a cerut să reziliez”

Antal a vorbit despre experiența sa la UTA Arad, unde a fost golgheter al echipei, dar a fost nevoit să rezilieze contractul: “Și la UTA. Am avut 5-6 goluri, într-un sezon unde eram eu și Hora golgheterii echipei. Mi s-a cerut să reziliez. Dacă erau 5 atacanți, cu câte 15 goluri aș fi înțeles. Dar am dat goluri importante… La Mioveni, după ce a venit Dică am avut 4-5 etape extraordinare. Apoi am fost scos din echipă, chiar dacă echipa câștiga. Nu vreau să critic pe nimeni, dar așa a fost. Aici, mă bucur de fotbal. Pentru că fotbalul îți oferă, după cum ești implicat. Eu n-am avut probleme cu nimeni, la echipe. Cât am fost respectat, am respectat și eu, chiar și pe unii care nu o făceau. Mama așa m-a învățat,” a povestit Antal.

Liviu Antal a comparat fotbalul din Lituania cu cel din România, observând diferențe semnificative: “Suferă la infrastructură. Nivelul e mai scăzut ca în România. Sportul lor național este baschetul și au investit acolo. Au arene extrem de frumoase. Dar acum am înțeles că se îndreaptă copiii mai mult spre fotbal și se va investi în infrastructură,” a declarat Antal.

Întrebat dacă se gândește să se stabilească în Lituania după retragere, Antal a răspuns cu fermitate: “Nu, nici vorbă. Eu îmi iubesc țara. Am avut plăcerea să joc afară, dar iubesc țara noastră și fotbalul românesc.”