Jurnalistul Evan Gershkovich şi fostul puşcaş marin Paul Whelan au fost eliberați de Rusia ca parte a unui schimb major de deţinuţi cu SUA, dezvăluie Bloomberg, care citează surse informate cu acest dosar.
Cei doi cetățeni americani, încarceraţi în Rusia pe baza unor acuzaţii de spionaj pe care atât ei, cât şi SUA le neagă, sunt în drum spre destinaţii din afara Rusiei, relatează Bloomberg, potrivit news.ro.
În cadrul acordului de schimb, SUA şi aliaţii săi vor returna Rusiei deţinuţi ruşi închişi în străinătate, au declarat sursele Bloomberg.
„Evan este liber!”, a scris pe rețeaua de socializare X Sarah Ashton-Cirillo, o fostă jurnalistă americancă devenită între timp sergent în armata ucraineană. „Evan este într-un avion către SUA”, a adăugat ea.
Canalul de Telegram Mash, citat de The Moscow Times, relatează că cei doi au fost predați în prima etapă a unui schimb major de deținuți. Predarea lor a avut loc în Kaliningrad, o enclavă situată între Marea Baltică, Polonia și Lituania, în schimbul lui Artiom Dulțev și Anna Dulțeva, condamnați în Slovenia la un an și jumătate de închisoare pentru spionaj.
Evan Gershkovich, în vârstă de 32 de ani, a fost arestat în luna martie a anului trecut în timp ce efectua un reportaj în oraşul Ekaterinburg. Acuzat de spionaj, jurnalistul a fost condamnat recent la 16 ani de închisoare la capătul unui proces secret care a decurs neobișnuit de rapid, după care a dispărut din închisoare unde fusese încarcerat.
În ceea ce-l priveşte pe fostul puşcaş marin Paul Whelan, el a fost reţinut în 2018 şi a fost condamnat la 16 ani de închisoare în 2020 tot pentru acuzația clasică de spionaj. El era cel mai „vechi” deţinut american din închisorile ruse. Washingtonul a vrut să obţină eliberarea lui în 2022, când autorităţile americane l-au eliberat pe traficantul de arme rus Viktor But în schimbul baschetbalistei Brittney Griner, care a stat închisă nouă luni în Rusia sub acuzația de trafic de droguri. Moscova nu a fost însă de acord să îl includă şi pe Whelan în acest schimb de deținuți.
The Moscow Times scrie că între 20 și 30 de deținuți politici ruși și străini ar urma să fie incluși în acest schimb de priozonieri pe axa Washington – Berlin – Moscova.
În afară de Gershkovich și Whelan, printre deținuții politici incluși cel mai probabil în noul schimbul de prizonieri se află disidentul Vladimir Kara-Murza, activistul pentru drepturile omului Oleg Orlov, opozantul Ilia Iașin, fostele angajate ale Fundației Anticorupție a lui Navalanîi Ksenia Fadeieva şi Lilia Ceanîşeva, artista Aleksandra Skocilenko, cetățeanul germano-rus Kevin Lik, dar și Danila Krinari, un bărbat condamnat pentru cooperare secretă cu guverne străine. Cu toții au disăărut din închisorile în care se aflau încarcerați din motive considerate politice.
Pe de altă parte, liderul belarus Aleksandr Lukaşenko l-a grațiat marți pe cetățeanul german Rico Krieger, condamnat la moarte pentru acuzații de „terorism” şi „mercenariat”, ceea ce a alimentat și mai mult speculațiile cu privire la un schimb de deținuți.
Kremlinul își dorește de mult timp eliberarea spionului său Vadim Krasikov, condamnat la închisoare pe viaţă în Germania pentru asasinarea într-un parc din Berlin a unui fost comandant ceceno-georgian.
