Julian Assange, din „Calvarul” Închisorii către Libertate: Saga unui „Campion al Libertății Presei”
Julian Assange, controversatul fondator al WikiLeaks, după cinci ani petrecuți într-o închisoare de maximă securitate din Marea Britanie, se pregătește să pledeze vinovat pentru o singură acuzație, deschizând astfel drumul către eliberare și întoarcerea în Australia, țara sa natală.
Recent eliberat, Assange a părăsit Marea Britanie cu un avion privat spre Insulele Mariane de Nord, unde este așteptat să își recunoască vina pentru o singură infracțiune împotriva SUA. Această recunoaștere ar marca finalul unei epopei care s-a întins pe mai multe continente și l-a consacrat pe Assange ca un „campion al libertății presei”, potrivit unor surse citate de ziarul The Guardian.
Cine este Julian Assange?
Julian Assange, născut la Townsville, Australia, în 1971, s-a remarcat ca un hacker talentat în Australia la începutul anilor 2000. În 2006, a creat WikiLeaks, organizație cunoscută pentru publicarea de documente secrete obținute din scurgeri de informații. Assange a devenit cunoscut la nivel mondial în 2010, când a dezvăluit documente secrete obținute de la Chelsea Manning, fost soldat american. Printre aceste documente s-au regăsit și un videoclip al unui atac al unui elicopter Apache american în Bagdad din 2007, ce a avut ca rezultat moartea a 11 persoane, inclusiv a doi jurnaliști ai Reuters.
Ulterior, SUA au deschis o anchetă penală, iar Manning a fost condamnat la 35 de ani de închisoare, sentința fiind ulterior comutată de Barack Obama. WikiLeaks a rămas în atenția presei și după dezvăluirea a peste 250.000 de telegrame diplomatice secrete ale SUA în 2010 și publicarea e-mailurilor interne ale Partidului Democrat din SUA în 2016, acțiuni ce, conform anumitor procurori americani, ar fi putut influența rezultatul alegerilor prezidențiale în favoarea lui Donald Trump.
Considerat de unii „erou” pentru dezvăluirea unor adevăruri incomode despre armata americană în Iran și Afganistan și de alții ca un „trădător”, Assange a fost și subiectul unor acuzații de viol, pe care le-a negat însă.
De ce a stat după gratii?
Julian Assange a fost vizat de un mandat de arestare din 2010 pentru două acuzații de agresiune sexuală în Suedia. Temându-se de o posibilă extrădare în SUA, Assange s-a refugiat în Ambasada Ecuadorului la Londra, beneficiind de azil politic. După o perioadă tensionată din punct de vedere diplomatic, Ecuadorul i-a retras azilul în 2019, permind astfel autorităților britanice să îl aresteze.
Arestat apoi în numele SUA, care dorea extrădarea sa, Assange a fost acuzat de 18 capete de acuzare, incluzând complicitate la furtul de documente militare de către Chelsea Manning. Riscul unei pedepse de până la 175 de ani de închisoare planează peste Assange în cazul unei condamnări în SUA.
De ce a fost eliberat?
După cinci ani de detenție, Assange a fost eliberat recent din închisoare, unde a fost ținut în regim de maximă securitate din sudul Londrei. Eliberarea sa a ridicat întrebări asupra motivelor acesteia, însă familia sa a atribuit această decizie unui efort diplomatic, fără a oferi detalii suplimentare.
În ciuda deciziei de extrădare dată pe parcursul anilor, Assange a obținut dreptul de a face apel în acest sens la începutul acestui an. În plus, Parlamentul australian și administrația americană au intervenit în sprijinul său, arătând interes pentru repatrierea sa în Australia și renunțarea la urmăririle penale.
Astfel, Assange trebuie să se prezinte în fața unei instanțe federale din Insulele Mariane de Nord pentru a pleda vinovat pentru o singură acuzație legată de legea privind spionajul, ca parte a unei înțelegeri care ar permite renunțarea la cererea de extrădare și evitarea altor capete de acuzare.
Ce prevede înțelegerea?
În baza acestei înțelegeri, Assange să își recunoască vina pentru o singură acuzație și să accepte o pedeapsă de cinci ani, care ar include timpul petrecut în detenție în Marea Britanie. Aceasta ar deschide calea pentru o eventuală întoarcere a sa în Australia, departe de disputele legale ce l-au marcat în ultimii ani.
Decizia de a ședea în fața instanței federale din Insulele Mariane de Nord a fost motivată de reticența lui Assange de a călători pe continentul american și de apropierea acestei locații geografice de Australia, facilitând astfel potențiala sa întoarcere acasă.
John Shipton, tatăl lui Assange, a emis un comunicat de presă în care a exprimat speranța că „Julian se va putea bucura de o viață normală alături de familie și de soția sa, Stella”, subliniind astfel finalul unei perioade tumultoase a vieții acestuia. Odată ce pasul de pledoarie va fi făcut, Assange ar urma să își recâștige libertatea și să intre pe un nou drum în viața sa, departe de umbra justiției și a închisorii.
