Insulele private: Noul El Dorado al industriei de croaziere

Industria de croaziere a descoperit o nouă formulă de succes: insulele private. Marile companii din domeniu investesc milioane de dolari în dezvoltarea unor destinații exclusive, unde pasagerii se pot bucura de plaje private, baruri, restaurante și activități diverse, toate sub controlul operatorului de croaziere.

Pionierul acestei tendințe este Royal Caribbean Group, care în 2019 a inaugurat “Perfect Day at CocoCay”, o destinație privată în Insulele Bahamas. Succesul acestei insule, apreciat atât de public, cât și de analiștii financiari, a fost un catalizator pentru întreaga industrie.

De ce insulele private sunt atât de atrăgătoare pentru operatorii de croaziere? Există o serie de avantaje clare. În primul rând, eliminarea taxelor portuare și a comisioanelor guvernamentale permite operatorilor de croaziere să își maximizeze veniturile. În al doilea rând, controlul total asupra infrastructurii și a serviciilor permite o experiență personalizată, în conformitate cu brandul și standardele fiecărei companii.

Exemplul Royal Caribbean este elocvent. Investiția de 250 de milioane de dolari în CocoCay a generat o creștere semnificativă a veniturilor, cu 43% în 2019. Această rentabilitate evidentă a atras atenția concurenței, iar Carnival Corp și Norwegian Cruise Line Holdings se grăbesc să urmeze exemplul.

Carnival a anunțat o investiție de 600 de milioane de dolari pentru dezvoltarea destinației sale private, Celebration Key, în Bahamas. “Randamentul trebuie să fie foarte bun dacă Carnival este dispus să bage o jumătate de miliard de dolari în dezvoltarea insulei lor private în loc să încerce să își curețe bilanțul contabil sau să construiască o nouă navă”, spune Kenneth Kuhrt, vicepreședinte la Ariel Investments.

Royal Caribbean are planuri ambițioase de extindere, cu trei noi destinații private planificate între 2025 și 2027. Investițiile se ridică la 650 de milioane de dolari pentru o destinație privată la Mahahual, Mexic, 165 de milioane de dolari pentru o altă destinație din Bahamas și o sumă nedezvăluită pentru o a treia destinație la Cozumel, Mexic.

Norwegian Cruise Line Holdings a anunțat în aprilie o investiție de 150 de milioane de dolari pentru a construi un nou chei pe insula privată a companiei, Great Stirrup Cay, din Bahamas.

Capacitatea pasagerilor pentru insulele private a crescut cu 41% în ritm anual, până la aproximativ 10 milioane de pasageri, potrivit Tourism Economics, Christian Savelli. În paralel, destinațiile spre insulele non-private din Caraibe au crescut cu 18%, până la 57 milioane de pasageri.

Există însă și un revers al medaliei. Vizitele spre unele destinații publice din Caraibe sunt în scădere comparativ cu situația de dinainte de pandemie. De exemplu, Insulele Cayman a înregistrat în primul semestru o scădere de 36% a vizitatorilor de pe navele de croaziere, comparativ cu primul semestru din 2019.

În schimb, vizitele spre Bahamas, unde marii operatori de croaziere au, sau își dezvoltă, propriile destinații private, au crescut cu 66,5% în prima jumătate a acestui an, comparativ cu aceiași perioadă a lui 2019.

Această tendință reflectă o schimbare a preferințelor consumatorilor, care caută experiențe exclusive și controlate. “Consumatorii s-au schimbat…și le spunem furnizorilor locali că trebuie să își intensifice eforturile pentru că asta aşteaptă clienţii”, spune CEO-ul Royal Caribbean Jason Liberty.

Insulele private devin astfel o componentă strategică pentru industria de croaziere, oferind o serie de avantaje atât pentru operatori, cât și pentru pasageri. Cu toate acestea, rămâne de văzut dacă această tendință va continua pe termen lung și ce impact va avea asupra destinațiilor publice din Caraibe.