Insectele descoperite în Sicilia au fost avertizate de către oamenii de știință că pot cauza daune culturilor și ecosistemelor locale, conform unui studiu citat de CNN.
Conform unui nou studiu, furnica roșie de foc, una dintre cele mai invazive specii din lume, a fost identificată pentru prima dată în Europa.
Furnica, cunoscută științific sub numele de Solenopsis invicta, este originară din America de Sud, dar s-a răspândit în mai multe regiuni din lume, inclusiv Statele Unite, Mexic, Caraibe, China și Australia, în ultimul secol.
Aceste insecte pot deveni agresive când sunt deranjate și au o înțepătură dureroasă, iritantă pentru piele și, în unele cazuri, pot provoca reacții alergice. De asemenea, furnica poate cauza daune culturilor și ecosistemelor locale.
Cercetătorii au descoperit 88 de cuiburi de furnici roșii de foc în apropierea orașului Siracuza din Sicilia, întinse pe o suprafață de 5 hectare.
“S. invicta este una dintre cele mai severe specii invazive. Aceasta se răspândește cu o viteză alarmantă”, a declarat Mattia Menchetti, autorul principal al studiului și cercetător la Institutul de Biologie Evolutivă din Spania.
“Descoperirea acestei specii în Italia a fost o mare surpriză, dar știam că acest moment va veni”, a adăugat Menchetti.
Deși furnicile roșii de foc au fost găsite anterior în produse importate în Spania, Finlanda și Olanda, nu s-a confirmat niciodată anterior existența unei colonii, conform autorilor.
Coloniile au fost descoperite într-o zonă suburbană din Siracuza. Nu se știe cu exactitate cum și când furnicile roșii de foc au ajuns acolo, dar cercetătorii cred că acestea au fost aduse prin intermediul unui punct de tranzit cu activitate umană, cum ar fi portul orașului.
Localnicii au informat cercetătorii că înțepăturile de furnici s-au înmulțit începând din 2019.
Analiza genetică a furnicilor a dezvăluit că acestea s-au răspândit probabil din Statele Unite sau din China, unde Solenopsis invicta este, de asemenea, considerată o specie invazivă.
Cercetătorii au avertizat că furnicile roșii de foc ar putea să se extindă în curând în întreaga Europă, deoarece aproximativ 7% din continent, inclusiv zonele urbane mari precum Barcelona, Roma, Londra și Paris, au un climat favorabil pentru această specie, conform unui model realizat de autorii studiului.
Studiul a fost publicat în revista științifică Current Biology.
Potrivit unui studiu al Organizației Națiunilor Unite, lumea suferă pierderi de cel puțin 423 de miliarde de dolari în fiecare an din cauza speciilor invazive, care duc la dispariția plantelor și animalelor, amenință securitatea alimentară și agravează catastrofele de mediu la nivel global.
