Fostul căpitan al Universității Craiova, Adrian Popescu, lucră la Sala Polivalentă: „Îmi pare rău că am pierdut niște trenuri în carieră”

Adrian Popescu, fostul mare jucător al Universității Craiova, se află într-o situație dificilă. La 64 de ani, omul care a câștigat campionatul cu echipa olteană în 1991 și a făcut parte din lotul României la Campionatul Mondial din Italia ’90, lucrează la un departament de publicitate al Sălii Polivalente din Craiova. Dezamăgit că nu i s-a oferit nicio șansă de a se reîntoarce în fotbal, Popescu a povestit pentru ProSport despre cariera sa și despre regretele pe care le are.

„Universitatea Craiova a fost, este și va rămâne pentru totdeauna echipa sufletului meu. Am simțit o emoție și o mândrie de nedescris când am intrat de foarte tânăr în vestiarul Craiovei Maxima. Dar, ca să ajungi în acel vestiar, nu era ușor. Trebuia să joci bine la lotul tineret, iar eu am făcut-o. Îmi aduc aminte că nea Tică Oțet mi-a tăiat din elan, spunându-mi că sunt ridicat la prima echipă doar pentru completarea lotului. Am tăcut și am strâns din dinți, pregătindu-mă în continuare. Dar, vă dați seama ce jucători erau la vremea respectivă în vestiarul ăla? Erau legende, fotbaliști care în zilele noastre valoreau zeci de milioane de euro. Totuși, cred că pe parcurs mi-am ridicat și eu nivelul cât de bine am putut. Eram mândru că jucam și mă antrenam alături de ei.”

Popescu a povestit despre momentul când, la 23 de ani, a ratat o șansă de a juca în meciul retur cu Benfica. „Probabil că nea Tică a gândit că nu am experiență prea mare în meciurile internaționale, dar acum nu mai avem ce să facem. Așa a fost scrisă istoria. Eu consider că Craiova Maxima a fost una dintre cele mai bune echipe ale României.”

Întrebat despre actualul patron al Universității Craiova, Mihai Rotaru, Popescu a declarat: „Mihai Rotaru a început să învețe spiritul Universității abia când a ajuns în Bănie. Cu spiritul Universității e bine să te naști, deoarece vei înțelege pe parcurs foarte multe lucruri. Din păcate, au fost îndepărtați din club mai toți cei care aveau în sânge spiritul Universității Craiova. Iar noi, cei care am fost pe acolo, am fost aduși doar ca statui. Mă doare că nu mi s-a oferit cu adevărat posibilitatea să arăt și eu ce pot și ca antrenor. După o viață de fotbal, cred că puteam să ajut Universitatea Craiova. Dar, Mihai Rotaru și oamenii din club probabil că au gândit că eu nu sunt ce trebuie.”

Adrian Popescu nu poate să nu regrete oportunitățile ratate. „Îmi pare rău că în viața asta am pierdut niște trenuri în carieră, iar acum nu mai lucrez deloc în fotbal. Le mulțumesc celor care mi-au dat posibilitatea să am un loc de muncă la Sala Polivalentă. Dacă nu mi se ofera această posibilitate, poate că nici nu mai aveam un loc de muncă.”

Popescu a analizat și situația actuală a Universității Craiova: „E oxcilantă în evoluții, dar eu cred că nici transferurile care se fac nu sunt prea bune. Lupta o să fie tot între echipele astea din față. Urmăresc cu atenție și evoluția lui Universitatea Cluj.”

În ceea ce privește ultimul titlu de campioană al Craiovei, Popescu consideră că echipa din 1991 a fost cu adevărat specială: „Eu consider că ultima mare echipă a Universității Craiova care a contat cu adevărat și a făcut mare performanță în prima ligă a României a fost echipa al cărei căpitan am fost în 1991. Atunci am luat eventul și am adus Cupa și Campionatul în Bănie. Din actuala echipă a Craiovei de azi poate că doar Mitriță și Bancu ar fi putut să joace atunci cu noi. Ei doi sunt singurii mai valoroși. Mă bucur că din ultima generație campioană a României a Universității Craiova, Eugen Neagoe și Emil Săndoi au acum rezultate bune ca antrenori la Gloria Buzău și Poli Iași. Antrenor destul de bun eu îl consider și pe Ștefan Stoica.”

Adrian Popescu a plecat de la Craiova cu o dorință: „Le-am transmis să câștige titlul când voi ajunge eu din nou antrenor la ei. Și uitați că până acum Craiova tot nu câștigă titlul.”

Adrian Popescu a debutat la echipa de seniori a Universității Craiova la 20 de ani, iar la 31 de ani, în calitate de căpitan, a câștigat cupa și campionatul cu Universitatea Craiova. A avut 7 selecții la echipa națională a României, marcando un gol pentru tricolor.