Industria berii în România are o istorie plină de peripeții și transformări. Una dintre cele mai cunoscute fabrici de bere din țară este fabrica Azuga, care și-a câștigat popularitatea încă din vremea domniei lui Ceaușescu. Fondată în anul 1870, această fabrică a fost un simbol al României în perioada comunistă, alături de alte branduri celebre precum ciocolata Rom, Eugenia sau mașinile de teren ARO. În timp, fabrica a suferit o decădere, însă brandul Azuga și-a recâștigat ulterior poziția pe rafturile românilor.
Bere și comunism
După instaurarea regimului comunist în România, majoritatea mijloacelor de producție, inclusiv fabricile de bere, au ajuns în proprietatea statului. Fabrica de bere Azuga, situată în județul Prahova, a fost un exemplu elocvent în această privință. În acea perioadă, România dispunea de capacități de producție importante în domeniul berii, iar naționalizarea a adus sub controlul statului mai multe fabrici de bere importante, precum Grivița (fostă Luther) din București și Bragadiru, redenumită Rahova. Alte fabrici mici de bere, precum și fabrica Azuga, au fost, de asemenea, naționalizate în anul 1948.
În ciuda dificultăților și obstacolelor apărute în perioada de după instaurarea comunismului, fabrica Azuga a reușit să își reia activitatea într-o nouă locație.
Visul lui Ceaușescu
Se spune că Ceaușescu își dorea să creeze cea mai bună fabrică de bere din România și a plasat-o la Azuga, într-un cadru deosebit, la izvorul muntelui Sorica. Totuși, fabrica a fost dotată doar cu utilaje autohtone, ceea ce a reprezentat o limitare. Deși nu a atins întregul potențial în acea perioadă, producția de bere de la Azuga continua într-un ritm susținut, cu aproximativ 400.000 de hectolitri anual. Procesul de producție se desfășura în mod tradițional, fără adaosuri artificiale, iar berea era lăsată la fermentat timp de 70 de zile.
Berea Azuga era un produs aparte, cu un regim special, atunci când ajungea pe masa familiei Ceaușescu. Pentru a se asigura că berea respectă cele mai înalte standarde, aceasta era supusă unui riguros proces de sterilizare și control. Conform mărturiilor unor foști angajați, securitatea era strictă, iar berea imbuteliata pentru familia prezidențială trecea prin verificări atente, făcute de securiști și de reprezentanți ai Sanepid.
Viorica Bârliga, unul dintre foștii ingineri ai fabricii, își amintește cu detalii cum se desfășurau operațiunile de imbuteliere. De exemplu, personalul era supravegheat de securiști în timp ce îmbutelia berea. Sticlele folosite pentru berea “de protocol” erau controlate și ele cu mare atenție, pentru a se asigura că nu conțineau impurități. Uneori, mătreața de la filtre putea ajunge în sticle, iar angajații trebuiau să fie foarte atenți și să verifice fiecare sticlă care ajungea pe masa familiei Ceaușescu.
Caderea industriei berii în România
În prezent, piața berii din România se confruntă cu o scădere semnificativă. Potrivit asociației Berarii României, vânzările de bere au înregistrat o scădere de 9% în primele 5 luni ale anului 2023 comparativ cu aceeași perioadă a anului precedent. Acest declin se încadrează într-un trend descendent manifestat încă din anul anterior, din cauza reducerii puterii de cumpărare a populației, precum și a contextului economic dificil marcat de inflație și creșterea prețurilor materiilor prime. Costurile ridicate de producție constituie de asemenea un factor important în scăderea pieței berii. Clima nefavorabilă, dezastrele naturale și deficiențele din sfera infrastructurii au contribuit de asemenea la această scădere.
Chiar și în aceste condiții, fabrica Azuga încearcă să-și mențină poziția pe piața berii, prin adaptare și diversificarea gamei de produse. Cu o istorie bogată și o tradiție îndelungată, berea Azuga continuă să reprezinte unul dintre cele mai apreciate branduri din România, reunind pasiunea pentru tradiție și inovație.
