Everest crește cu 0,5 milimetri pe an! Ce cauzează schimbarea?

Cunoscut ca cel mai înalt vârf din lume, Muntele Everest continuă să crească, deși într-un ritm foarte lent. Noua cercetare arată că eroziunea provocată de râurile din Himalaya accelerează creșterea celui mai înalt munte din lume. Un studiu recent publicat în Nature Geoscience a dezvăluit detaliile acestui proces geologic fascinant.

Cercetarea arată că Everestul crește cu aproximativ 0,2 – 0,5 milimetri pe an din cauza reculului izostatic, un fenomen care apare atunci când greutatea de pe scoarța terestră se reduce. Această reducere a greutății se datorează eroziunii solului provocată de râurile Kosi și Arun.

Eroziunea râurilor Kosi și Arun

Cele două râuri s-au unit acum 89.000 de ani, ducând la o eroziune accelerată a solului. Au transportat cantități uriașe de stânci și sol în vale, reducând greutatea regiunii de lângă Everest. Această reducere a greutății permite scoarței terestre să se ridice ușor, ca un vas care se ridică în apă când marfa este descărcată.

„Reculul izostatic poate fi comparat cu un obiect plutitor care își ajustează poziția când devine mai ușor”, a explicat geologul Jin-Gen Dai de la Universitatea Chineză de Geoștiințe din Beijing, unul dintre coordonatorii studiului. „Când o greutate mare, precum gheața sau stânca erodată este îndepărtată de pe scoarța terestră, pământul de dedesubt se ridică ușor.”

Cercetătorii au folosit modele numerice pentru a simula evoluția sistemului de râuri din Himalaya. Ei au descoperit că reculul izostatic este responsabil pentru 10% din rata anuală de creștere a Everestului.

Topirea ghețurilor și efectele sale

Acest proces geologic nu este specific doar zonei munților Himalaya. Topirea stratului gros de gheață care acoperea Scandinavia în timpul ultimei ere glaciare a determinat o creștere continuă a pământului în regiune. Acest fenomen continuă și astăzi, afectând liniile țărmului și peisajul.

Co-autorul studiului Adam Smith, doctorand la University College din Londra, a subliniat că măsurătorile GPS au confirmat creșterea continuă a Everestului. Creșterea este mai rapidă decât eroziunea suprafeței terestre provocată de vânt, ploaie sau curgerea râului. Datorită acestui fapt, rata de creștere a Everestului ar putea chiar să se mărească în viitor.

Procesul de recul izostatic afectează și alte vârfuri din Himalaya, cum ar fi Lhotse (al patrulea ca înălțime din lume) și Makalu (al cincilea). Makalu se află mai aproape de râul Arun, ceea ce înseamnă că crește într-un ritm mai rapid decât Lhotse.

Concluzie

Cercetarea din Nature Geoscience demonstrează natura dinamică a planetei noastre. Chiar și Everestul, considerat un simbol al imuabilității, este supus unor procese geologice continue. Descoperirile ne amintesc că Pământul se schimbă constant, uneori în moduri imperceptibile pentru viața noastră de zi cu zi.

Everest, numit Sagarmatha în limba nepaleză și Chomolungma în tibetană, este situat la granița dintre Nepal și Regiunea Autonomă Tibet din China. Muntele este o destinație populară pentru alpiniști din întreaga lume, atragând aventurieri în căutarea experiențelor extreme și a unor priveliști uluitoare.

Deși Everestul crește încet, impactul acestei schimbări asupra mediului și asupra vieții umane este semnificativ. Studiile viitoare vor explora mai în detaliu consecințele reculului izostatic și impactul său asupra ecosistemului din Himalaya.