Descoperirea epavei vaporului de lux Lac La Belle, scufundat în 1872 în Lacul Michigan
LEAD: Epava unui vapor de lux, scufundat în 1872 în Lacul Michigan, a fost descoperită de vânătorul de epave Paul Ehorn, după o căutare care a durat peste 150 de ani, potrivit The Sun. Această descoperire nu numai că aduce la lumină o parte din istoria maritimă a Statelor Unite, dar oferă și o oportunitate de a studia impactul timpului asupra navelor și a mediului acvatic.
Vaporul Lac La Belle, care s-a scufundat în apele lacului Michigan în octombrie 1872, a fost localizat de o echipă condusă de Paul Ehorn din Illinois. După mai bine de 60 de ani de căutări, echipa sa de la Shipwreck World a reușit să identifice epava în 2022, între Racine și Kenosha, Wisconsin. Această descoperire este rezultatul unei combinații de cercetare istorică și tehnologie modernă, care a permis echipei să își îndeplinească visul de a găsi epava legendară.
Descoperirea epavei și procesul de identificare
Ehorn, în vârstă de 80 de ani, a fost pasionat de descoperirea epavelor încă de la 15 ani. El a declarat că anunțul descoperirii a fost amânat până când echipa a reușit să realizeze un model video tridimensional al navei scufundate. „Este ca un joc, în care trebuie să rezolvi un puzzle. Uneori nu ai multe piese pentru a-l asambla, dar de data aceasta am reușit aproape imediat”, a explicat Ehorn. Această abordare tehnică a fost esențială pentru confirmarea identității epavei și pentru a documenta starea acesteia.
Evaluarea epavei și starea de conservare
Vizita finală la locul în care se află epava scufundată a avut loc în vara anului 2025. Atunci s-a confirmat că structura corpului vasului este încă intactă. Interiorul din stejar s-a conservat bine, în ciuda faptului că exteriorul este acoperit cu o specie invazivă de midii care degradează constant epavele. Din păcate, cabinele superioare nu au rezistat trecerii timpului, ceea ce sugerează provocările pe care le întâmpină epavele în apele lacului Michigan.
Indiciul cheie pentru descoperirea vaporului de lux
Un indiciu esențial pentru descoperire a venit de la o discuție între Ehorn și autorul Ross Richardson, un alt vânător de epave. Richardson a menționat un obiect găsit de un pescar comercial într-o „anumită locație”. Acest obiect era specific vaporilor cu aburi construiți în secolul XIX. Cu această informație crucială, Ehorn și echipa sa au reușit să identifice epava în doar două ore de căutări pe coasta din Wisconsin. Totuși, detalii suplimentare despre descoperire nu au fost dezvăluite încă, lăsând loc pentru speculații și curiozitate în rândul celor pasionați de istoria maritimă.
Povestea tragică a vaporului Lac La Belle
Construit în 1864 la Cleveland, Ohio, și având o lungime de 66 de metri, Lac La Belle era considerat un vapor de lux. Inițial, nava a fost folosită pentru transport între Cleveland și Lacul Superior. În 1866, nava s-a scufundat pentru prima dată în râul St. Clair, în urma unui accident, dar a fost recuperată și restaurată trei ani mai târziu. În octombrie 1872, vasul transporta 53 de pasageri și o încărcătură considerabilă, care includea 19.000 de boabe de orz, 50 de butoaie de carne de porc, 1.200 de butoaie de făină și 25 de butoaie de whisky.
În timpul unei furtuni puternice, nava a început să ia apă la doar două ore de la plecare. Căpitanul a încercat să se întoarcă, dar valurile uriașe au stins cazanele vasului, iar furtuna a împins nava spre sud. În zorii zilei următoare, la ora 5 dimineața, căpitanul a ordonat coborârea bărcilor de salvare. Din păcate, una dintre ele s-a răsturnat, iar opt persoane și-au pierdut viața, adăugând o notă tragică acestei povești maritime.
Cazul din SUA amintește de o descoperire uimitoare, dezvăluită în urmă cu doar câteva săptămâni, când o navă veche de peste 2.000 de ani a fost găsită din întâmplare în Marea Ionică. Italienii au ținut totul secret din frica hoților, arătând astfel complexitatea și riscurile asociate cu descoperirea și conservarea epavelor maritime.
