Elena Rîbakina a învins-o pe Arina Sabalenka și a câștigat US Open, după o finală încheiată cu scorul de 6-4, 5-7, 6-2. Jucătoarea din Kazahstan a cucerit al treilea titlu de Grand Slam din carieră și al doilea din 2026, după succesul de la Australian Open.
După ce o învinsese deja pe Arina Sabalenka în Australia, Elena Rîbakina a câștigat sâmbătă, la US Open, al doilea titlu de Grand Slam al sezonului, grație victoriei sale (6-4, 5-7, 6-2) împotriva jucătoarei din Belarus, care a ratat astfel tripla.
Jucătoarea care va ocupa luni, pentru prima dată în carieră, locul 1 mondial a câștigat primul său titlu la Flushing Meadows. Jucătoarea kazahă, în vârstă de 27 de ani, își trece în palmares al treilea turneu de Grand Slam, după Wimbledon, în 2022, și Australian Open, în ianuarie, unde a învins-o tot pe Sabalenka.
Arina Sabalenka conduce în continuare în confruntările directe cu Elena Rîbakina, scor 10-8, însă jucătoarea din Belarus a pierdut cele mai importante întâlniri dintre cele două. Ea fusese învinsă de noua regină a circuitului și la finalul sezonului trecut, în finala Turneului Campioanelor.
Născută la Moscova, dar reprezentând Kazahstanul pe circuitul de tenis din 2018, Rîbakina devine a treia jucătoare din secolul XXI care câștigă Australian Open și US Open în același an, după Angelique Kerber, în 2016, și Arina Sabalenka, în 2024.
Rîbakina a rezistat revenirii lui Sabalenka
Foarte nervoasă, dubla deținătoare a titlului a pierdut serviciul în al cincilea game al primului set și nu a reușit să recupereze break-ul. Rîbakina a avut doar 27% procentaj la primul serviciu în acest set, însă a compensat printr-un joc foarte solid din spatele terenului.
Kazaha a comis doar cinci erori neforțate, față de 15 ale adversarei, iar această diferență a avut un rol important în câștigarea primului set.
În actul secund, jucătoarea din Belarus și-a recăpătat controlul emoțional. Sabalenka a ratat două mingi de set la 5-4, pe serviciul lui Rîbakina, dar a profitat de a treia oportunitate și a trimis partida în decisiv după un retur superb, spre bucuria publicului de pe Arthur Ashe.
Visul triplei a rămas astfel în picioare pentru jucătoarea care venise după 19 victorii consecutive la US Open.
Rîbakina a avut însă ultimul cuvânt. În setul decisiv, kazaha a controlat jocul și a câștigat titlul după un al 12-lea și ultimul as, la capătul unei partide care a durat două ore și 21 de minute.
Bucuria reținută a Elenei Rîbakina a contrastat cu reacția Arinei Sabalenka. Jucătoarea din Belarus și-a aruncat racheta după această nouă înfrângere într-o finală de Grand Slam, a patra în ultimele cinci finale disputate la turneele majore.
Elena Rîbakina încheie astfel un an 2026 remarcabil și devine noua lideră a circuitului feminin.
