Cei doi români, Cezar Papoe și David Carteputredă, fac parte dintr-un grup de numai trei jucători nou-veniți în lotul echipei masculine de tenis a universității Cornell, pregătită de Silviu Tănăsoiu. Publicația studențească The Cornell Daily Sun vorbește despre o „Romania Mania” și remarcă faptul că România începe să devină o sursă constantă de talente pentru programul de tenis al universității americane.
Cezar Papoe, originar din Târgoviște, ajunge la Cornell după ce fratele său mai mare, Radu Papoe, a absolvit universitatea în 2025. Potrivit publicației, Radu Papoe a încheiat cei patru ani cu un bilanț de 75 de victorii și 22 de înfrângeri la simplu, a devenit primul jucător Cornell din aproape 25 de ani desemnat „Ivy League Player of the Year” și primul din istoria programului de tenis care a obținut distincția All-American.
Cezar Papoe vine în Statele Unite cu propriul palmares. El a câștigat de două ori titlul național la simplu și o dată pe cel la dublu și are în palmares trei titluri în circuitul de juniori al Federației Internaționale de Tenis. Cea mai bună clasare a sa la simplu este locul 987.
Papoe spune că experiența fratelui său i-a oferit numeroase informații despre Cornell și despre echipă, însă vrea să-și construiască propriul parcurs în Statele Unite. Una dintre provocările sale este schimbarea suprafeței de joc: a crescut jucând în principal pe zgură, în timp ce tenisul universitar american se desfășoară în mare parte pe suprafețe hard. Românul spune că terenurile sunt mai rapide și necesită o perioadă de adaptare, dar consideră schimbarea o provocare pe care o privește cu interes.
În alegerea Cornell a contat, potrivit acestuia, posibilitatea de a combina tenisul la nivel ridicat cu o educație academică puternică, dar și legătura deja existentă cu universitatea prin fratele său.
Al doilea român recrutat este David Carteputredă, din Galați, care ajunge la Cornell cu un palmares consistent. Publicația universității îl prezintă drept campion național al României de 12 ori și spune că a ajuns până pe locul 1.799 în clasamentul ATP la simplu. Experiența sa în tenisul profesionist este considerată neobișnuită pentru un jucător aflat la începutul carierei universitare.
La fel ca Papoe, Carteputredă a crescut jucând în principal pe zgură. Sportivul gălățean a remarcat însă o diferență importantă după sosirea în Statele Unite: tenisul universitar american i se pare mai rapid și mai agresiv. El a vorbit și despre diferența dintre facilitățile pe care le avea la dispoziție în România și cele oferite la Cornell.
Carteputredă afirmă că a ales universitatea americană datorită combinației dintre nivelul academic și cel sportiv, dar și pentru că obiectivele echipei corespund propriilor ambiții. El a descris colectivul de la Cornell drept „o mare familie”.
Cei doi sportivi vor lucra sub conducerea lui Silviu Tănăsoiu, antrenorul principal al echipei masculine de tenis a Cornell. Tănăsoiu avertizează că trecerea la viața universitară americană presupune o perioadă importantă de adaptare pentru toți cei trei jucători nou-veniți, atât din punct de vedere sportiv, cât și academic. Antrenorul spune că aceștia trebuie să se obișnuiască cu volumul și intensitatea activităților de la Cornell și să lucreze inclusiv la mentalitate și la standardele pe care trebuie să le respecte zi de zi.
Cornell își începe noul sezon după ce a cucerit primul titlu Ivy League din ultimii nouă ani și a obținut calificarea automată în turneul NCAA. După plecarea a doi jucători importanți din lotul sezonului precedent, universitatea mizează pe trei noi recruți: americanul Greg Bernadsky și românii Cezar Papoe și David Carteputredă.
