Dependența de rețele sociale: Un pericol tot mai mare pentru tinerii europeni

Utilizarea excesivă a rețelelor sociale este în creștere în rândul tinerilor europeni, aceștia fiind, de asemenea, mai expuși riscului de a dezvolta o dependență de jocuri, avertizează Organizația Mondială a Sănătății (OMS).

Potrivit datelor obținute de la 280.000 de tineri, în vârstă de 11, 13 și 15 ani din 44 de țări din Europa, Asia Centrală și Canada, 11% dintre adolescenți (13% dintre fete și 9% dintre băieți) prezentau semne de utilizare problematică a rețelelor sociale în 2022, comparativ cu doar 7% cu patru ani înainte. Aceste date îngrijorătoare evidențiază o tendință alarmantă, care necesită o atenție sporită din partea autorităților și a părinților.

Simptomele acestei utilizări problematice seamănă cu cele ale dependenței: incapacitatea de a controla utilizarea excesivă a rețelelor sociale, sentimentul de lipsă și abandonarea altor activități în favoarea rețelelor sociale, precum și consecințele negative ale utilizării excesive în viața de zi cu zi. Această dependență poate afecta negativ performanța școlară, relațiile sociale și sănătatea mentală a tinerilor.

Fenomenul utilizării problematice a rețelelor sociale este cel mai răspândit în rândul adolescenților români de 13 și 15 ani, afectând 28% dintre aceștia. La polul opus, fenomenul este cel mai puţin prezent în rândul adolescenţilor olandezi (3%). Aceste diferențe pot fi atribuite unor factori culturali, sociali și economici specifici fiecărei țări.

O altă sursă de îngrijorare este creșterea numărului de tineri care joacă jocuri online zilnic, aproximativ o treime din totalul adolescenților. Din aceștia, 22% joacă cel puțin patru ore pe zi. OMS avertizează că din întreaga cohortă, 12% dintre adolescenți prezintă un comportament problematic în ceea ce privește jocurile (16% dintre băieți și 7% dintre fete).

Utilizarea excesivă a jocurilor online poate duce la probleme de sănătate mintală, cum ar fi dependența, depresia, anxietatea și izolarea socială. Este important ca părinții și educatorii să monitorizeze activitățile online ale tinerilor și să ofere sprijin și îndrumare adecvată pentru a preveni aceste probleme.

OMS subliniază, de asemenea, importanța utilizării responsabile a rețelelor sociale și avantajele pe care le poate aduce, cum ar fi legătura dintre cei care împărtășesc aceleași pasiuni și interese. 36% dintre tineri au declarat că sunt în contact digital constant cu prietenii lor, acest procent crescând la 44% în rândul adolescentelor de 15 ani.

Totuși, este esențial ca tinerii să fie conștienți de potențialele riscuri asociate cu utilizarea excesivă a rețelelor sociale și să învețe să le folosească în mod responsabil, pentru a maximiza beneficiile și a minimiza riscurile pentru bunăstarea lor mentală și socială. Tinerii trebuie să „domine rețelele sociale și să nu lase rețelele sociale să îi domine”, a subliniat o reprezentantă a OMS pentru Europa, Natasha Azzopardi-Muscat.

OMS recomandă autorităţilor naţionale să îmbunătăţească mediile digitale și măsurile educaționale pentru a le permite tinerilor să navigheze în deplină siguranță în lumea digitală. Este necesară o colaborare strânsă între autorități, școli, părinți și organizații non-guvernamentale pentru a educa tinerii despre utilizarea responsabilă a rețelelor sociale și a jocurilor online.

Este important să ne amintim că tehnologia, deși are numeroase beneficii, poate fi și un factor de risc dacă nu este utilizată responsabil. Prin conștientizare, educație și colaborare, putem contribui la crearea unui mediu digital mai sigur și mai sănătos pentru tinerii noștri.