Omul de ştiinţă britanic Ian Wilmut, cunoscut pentru cercetările sale în domeniul clonării animalelor, a încetat din viață la vârsta de 79 de ani, informează agenția de presă Reuters, citată de news.ro.
Decesul lui Wilmut a avut loc duminică, 10 septembrie, după o lungă luptă cu boala Parkinson, și a fost anunţat luni de Universitatea din Edinburgh, instituția la care acesta a lucrat.
Împreună cu colegul său Keith Campbell de la Institutul de cercetare în domeniul ştiinţelor animalelor din Scoţia, Ian Wilmut a fost protagonistul unor dezbateri aprinse pe teme etice în anul 1996, atunci când au reușit să cloneze cu succes oaia Dolly, primul mamifer obținut prin clonare folosind o celulă adultă.
“Contribuția sa a fost vitală în dezvoltarea tehnicilor de clonare, sau de transfer nuclear, care au permis crearea de oi modificate genetic. Aceste eforturi au condus la nașterea lui Megan şi Morag în 1995 și a lui Dolly în 1996”, a transmis universitatea prin intermediul unui comunicat de presă.
Oaia Dolly, a cărei înfățișare a inspirat numele dat de cercetători, a devenit un simbol al clonării reproductivă a mamiferelor. Crearea ei a fost rezultatul utilizării unei tehnici numită transfer nuclear de celule somatice (SCNT).
Această metodă a presupus prelevarea unui ovul de la oaie, eliminarea ADN-ului său și înlocuirea acestuia cu ADN preluat dintr-o celulă congelată de la o oaie decedată cu mulți ani înainte. Oul rezultat a fost stimulat electric pentru a crește ca un embrion fertilizat, fără a fi implicat niciun spermatozoid.
Descoperirea Dolly a generat preocupări în legătură cu posibilitatea clonării umane sau producția de copii genetici ai indivizilor vii sau decedați. Cu toate acestea, comunitatea științifică a exclus posibilitatea acestor practici, considerându-le prea periculoase.
Metoda de clonare utilizată pentru Dolly a fost ulterior replicată în Coreea în anul 2005, când au fost obținuți câinii clonați, iar în anul 2018 oamenii de ştiinţă chinezi au reușit să cloneze maimuțele, conform AFP citat de Agerpres.
Foto: Profimedia Images
