Neurochimicalele, hormonii și neurotransmițătorii au un rol crucial în generarea senzațiilor și emoțiilor asociate cu fericirea. Acești compuși chimici din creier sunt singurii responsabili pentru starea noastră de spirit și pentru capacitatea noastră de a ne simți bine, indiferent de circumstanțe sau deținerea de bunuri materiale. Astfel, fericirea poate fi considerată pur și simplu un produs chimic, iar nivelul acestor substanțe chimice din creier – dopamină, serotonină, oxitocină și endorfine – determină în mare măsură capacitatea noastră de a fi fericiți.
În esență, o creștere a nivelului acestor substanțe chimice generează o stare generală de fericire și bine, în timp ce o scădere a lor poate duce la stări de disperare sau depresie.
Există mai multe modalități prin care putem activa aceste substanțe chimice din creier care ne fac fericiți. Un exemplu este endorfinele, care sunt neuropeptide opioide produse de sistemul nervos central și ne ajută să gestionăm durerea fizică. De asemenea, endorfinele ne pot provoca o ușoară amețeală. Una dintre modalitățile non-dureroase de a induce producerea de endorfine în organism este prin mișcare. Atât exercițiile aerobice, cât și cele anaerobice eliberează endorfine. Un studiu a arătat că chiar și 30 de minute de mers pe banda de alergat timp de 10 zile consecutive au dus la o reducere a depresiei la subiecții care se confruntau cu această tulburare.
De asemenea, alimentele condimentate pot contribui la creșterea nivelului de endorfine. Receptorii de pe limbă reacționează și transmit semnale către creier similare cu cele pentru durere, ceea ce determină creierul să producă endorfine.
Serotonina este una dintre cele mai cunoscute substanțe chimice asociate cu fericirea, deoarece este stimulată de antidepresive. Acest neurotransmițător este generat de anumite activități pe care le desfășurăm în mod obișnuit. Expunerea la soare este o modalitate eficientă de a crește nivelul serotoninei. De asemenea, practicarea sportului și gândurile pozitive pot stimula producția de serotonină. Unele studii au indicat faptul că o dietă bogată în triptofan poate duce la un nivel crescut de serotonină în organism. Consumul de alimente bogate în triptofan împreună cu carbohidrați poate stimula producția de serotonină în corp.
Dopamina este hormonul plăcerii. Creierul produce dopamină atunci când înscrisem un gol la fotbal, când atingem un obiectiv sau când finalizăm o sarcină dificilă, oferindu-ne o senzație de satisfacție și plăcere. De asemenea, eliberarea de dopamină se produce când ajutăm pe ceilalți. Studiile au demonstrat că voluntariatul crește nivelul de dopamină și are și alte beneficii importante pentru sănătate. De asemenea, doar gândurile de bunătate și iubire pot duce la niveluri ridicate de dopamină.
Oxitocina este un hormon asociat atingerii și relațiilor strânse, ceea ce îi face pe mame să fie familiarizate cu acesta, deoarece organismele lor îl produc în cantități mari în timpul sarcinii și al alăptării. Oxitocina stimulează producția de dopamine și serotonină și reduce anxietatea. Îmbrățișarea strânsă cu persoana iubită poate crește nivelul de oxitocină fără a fi nevoie de utilizarea de droguri. De asemenea, masajul poate stimula producția de oxitocină prin contactul fizic prelungit și poate induce o stare de bine și relaxare musculară.
În concluzie, înțelegerea modului în care funcționează și se activează hormonii și neurotransmițătorii care ne fac fericiți ne poate ajuta să îi utilizăm în mod conștient în beneficiul nostru.
