Retailerii din Marea Britanie au cheltuit 30 de milioane de lire sterline pe forțe de poliție private pentru a combate hoții din magazine, în contextul în care au renunțat să ceară ajutorul autorităților, scrie Daily Mail. Un exemplu dat în articol se referă la o româncă care a fost urmărită penal și condamnată în urma unei acțiuni private împotriva furtului în magazine.
Multe dintre cele mai mari lanțuri de retail din Marea Britanie folosesc serviciile unor „ofițeri” în uniformă care fac parte din companii de securitate private pentru a proteja personalul de hoți din magazine. Acești hoți devin din ce în ce mai vizibili și mai violenți.
În timp ce companiile de securitate tradiționale furnizează personal pentru a patrula magazine individuale, companiile de securitate private moderne acoperă zone întregi de cumpărături, în colaborare cu detectivi privați cu experiență înaltă, mulți din aceștia fiind foști ofițeri de poliție. Aceștia sunt capabili să investigheze infractorii și să-i trimită în instanță pentru procese penale private.
Până în prezent, mii de hoți au fost arestați de companiile private și trimiși în justiție, mulți dintre ei fiind condamnați la închisoare sau interziși în magazine.
Creșterea poliției private vine într-un moment în care Regatul Unit se confruntă cu o epidemie de furturi, înregistrând peste zece milioane de astfel de cazuri în fiecare an, adică aproximativ 30.000 de furturi pe zi sau unul la două secunde. Datele Ministerului de Interne arată o creștere de 24% a furturilor din magazine în ultimul an, datorită unui sistem de justiție penală lax și a unei poliții care nu acționează suficient de riguros împotriva infractorilor.
O companie numită TM Eye, condusă de David McKelvey, un fost inspector șef detectiv la Scotland Yard, a angajat 100 de „agenți” în uniformă asemănătoare poliției, echipați cu veste roșii rezistente la înjunghiere, și 28 de detectivi în civil, care se amestecă printre cumpărătorii din magazine. McKelvey a declarat: „Comercianții cu amănuntul au renunțat la poliția care investighează furturile din magazine. De aceea facem aceste urmăriri penale”.
Când detectivii acestei companii arestează hoți, îi predau apoi poliției. Dacă dețin suficiente probe, ei trimit infractorii în instanță pentru procese penale private. Până acum, compania TM Eye a trimis în judecată 300 de hoți, câștigând 299 de cazuri.
Zece dintre cei mai importanți retaileri britanici au finanțat o operațiune de poliție numită Pegasus, în valoare de 600.000 de lire sterline. Detectivii implicați în această operațiune vor analiza datele, inclusiv înregistrările camerelor de supraveghere, pentru a crea profiluri ale hoților din magazine și ale bandelor acestora. Informațiile obținute vor fi ulterior transmise autorităților de poliție la începutul anului viitor. Katy Bourne, comisar de poliție și criminalitate pentru Sussex, care conduce acest proiect, a declarat: „Vreau să văd poliția la nivel național că se ocupă de bande, deoarece acestea sunt cele care provoacă cel mai mult rău”.
Un caz prezentat în articol este al unei românce care a furat genți de mână în valoare de peste 4.000 de lire sterline dintr-un magazin de lux. Ea a fost condamnată în urma unei acțiuni de urmărire penală privată, deoarece poliția a refuzat să se ocupe de caz. Românca în cauză, Diana Popovici, în vârstă de 34 de ani, a fost arestată de agenții de securitate după ce a părăsit magazinele Fortnum & Mason din centrul Londrei cu două genți Traviata în valoare de peste 2.000 de lire sterline fiecare, precum și cu câteva bomboane de ciocolată. Cazul a fost apoi înaintat Poliției Metropolitane, care nu a acționat, astfel că detectivii de la firma privată TM Eye au preluat cazul și l-au prezentat judecătorilor din Westminster. Aceștia au găsit-o pe Popovici vinovată de furt și au condamnat-o la două săptămâni de închisoare. Ulterior, s-a descoperit că femeia era căutată în Irlanda pentru fraudă, așa că după ce și-a ispășit pedeapsa în Marea Britanie, a fost extrădată. Cazul Dianei Popovici reprezintă unul dintre cele 300 de cazuri în care TM Eye a desfășurat acțiuni de urmărire penală.
