Criza profundă a familiei de fermieri britanici: peste 100 de tone de cartofi de secol vechime vândute doar pentru furaje
O familie de fermieri din Marea Britanie, care a cultivat aceeași suprafață de pământ timp de mai bine de un secol, traversează o criză economică și emoțională majoră, după ce peste 100 de tone de cartofi din ultima recoltă nu au putut fi vândute pentru consum uman. Cauza principală este o supraproducție masivă pe piața cartofilor, ceea ce a condus la prăbușirea prețurilor și redirecționarea recoltei către hrănirea animalelor, la un preț extrem de scăzut, potrivit relatărilor BBC.
Ferma Bank, situată în Ramsey St Mary’s, în comitatul Cambridgeshire, este un domeniu agricol extins pe 162 de hectare și este administrată de familia Croft de cinci generații, încă din 1904. Anul 2024 a reprezentat însă pentru această familie o perioadă de pierderi financiare drastice, în ciuda eforturilor constante depuse pentru cultivarea cartofilor.
Prăbușirea prețurilor și impactul asupra afacerii familiale
Ultima recoltă de cartofi a fost vândută la prețul uimitor de scăzut de 5 lire sterline pe tonă, comparativ cu un preț mediu obișnuit, între 120 și 200 de lire sterline pe tonă, la care fermierii sperau inițial să-și valorifice marfa. Această diferență uriașă a transformat munca depusă în pierderi semnificative, afectând dramatic economia fermei.
Povara emoțională a familiei Croft
Pe lângă efectul devastator financiar, situația a generat și o încărcătură emoțională grea pentru familia de fermieri, care a fost nevoită să-și revadă recolta transformată practic în furaje, în fața proprilor copii. Lynden Croft a mărturisit că este „sfâșietor să vezi că toată munca grea a fermei nu aduce niciun rezultat” și că este „devastator volumul de muncă pe care îl depunem cu toții”.
Mesajul emoționant al Jo Croft, în vârstă de 43 de ani, reflectă situația familiei: „Fiul nostru de 9 ani l-a privit pe bunicul său cum încărca cartofii pentru care munciserăm din greu să-i cultivăm, doar pentru ca aceștia să fie trimiși pentru furaje, pentru că pur și simplu nu-i puteam vinde. S-au depus luni de muncă asiduă, timp și grijă pentru a cultiva acești cartofi, așa că este devastator să-i vezi părăsind ferma în felul acesta.”
Familia susține că, deși au existat mereu fluctuații pe piața agricolă, criza actuală este una dintre cele mai dificile din ultimele zeci de ani, pentru că pierderile nu mai pot fi compensate pe termen mediu sau lung.
Motivul: supraproducția masivă și costurile tot mai mari
Reprezentanții organizației GB Potatoes au confirmat că producători din toată Marea Britanie sunt afectați de o problemă comună, determinată în principal de un nivel ridicat al producției atestat atât pe plan național, cât și în Europa continentală încă din anul precedent. În plus, numeroase stocuri neconsumate din sezoanele anterioare au contribuit la o suprasaturare a pieței.
Acest exces de cartofi pe piață a determinat o prăbușire brutală a prețurilor la nivelul achizițiilor în regim liber, într-un context în care comercianții și lanțurile de distribuție nu au reușit să absoarbă cantitățile mari disponibile. Dincolo de scăderea prețurilor de vânzare, fermierii s-au confruntat și cu o explozie a costurilor de producție.
Brian Croft, în vârstă de 75 de ani și tatăl lui Lynden, a declarat că prețul pentru îngrășământul necesar culturii de cartofi a ajuns la 460 de lire sterline pe tonă. Dat fiind faptul că ferma folosește aproximativ 40 de tone pe sezon, cheltuielile pentru îngrășăminte se ridică la valori foarte mari, imposibil de acoperit atunci când prețul de vânzare este de doar 5 lire pe tonă.
Riscul de faliment pentru fermierii tradiționali
Organizațiile agricole avertizează cu privire la consecințele acestei situații în absența unor intervenții eficiente. În lipsa unor măsuri de echilibrare a pieței și de sprijin direct pentru cultivatori, tot mai mulți fermieri tradiționali vor fi împinși spre faliment.
Perspectiva este aceea că, fără susținere concretă, fermele de familie care au rezistat generații întregi ar putea fi nevoite să înceteze activitatea, deoarece pierderile financiare majore sunt de nedorit pentru continuitatea și sustenabilitatea producției agricole.
