Creierul mamei: Cum se transformă în timpul sarcinii?

Sarcina este o perioadă de transformări majore pentru corpul unei femei, de la schimbări hormonale la modificări cardiovasculare, respiratorii, gastrointestinale și urinare. Dar un nou studiu dezvăluie o realitate fascinantă: creierul unei femei însărcinate trece printr-o metamorfoză uimitoare, cu modificări atât temporare, cât și de durată.

Cercetătorii au reușit să cartografieze pentru prima dată modificările care se produc în creierul unei femei în timpul sarcinii, analizând scanări cerebrale efectuate de 26 de ori, începând cu trei săptămâni înainte de concepție și continuând până la nouă luni de sarcină, urmând apoi cu o monitorizare a creierului post-partum, timp de doi ani.

Reducerea materiei cenușii și creșterea integrității materiei albe

Studiul a descoperit o reducere generalizată a volumului de materie cenușie corticală, zona creierului responsabilă de procesarea informațiilor, precum și o creștere a integrității microstructurale a materiei albe, situată mai adânc în creier și responsabilă pentru transmiterea semnalelor. Aceste modificări au coincis cu creșterea nivelurilor hormonilor estradiol și progesteron.

Materia cenușie este formată din corpurile celulare ale neuronilor, în timp ce materia albă este alcătuită din axoni, fibre lungi și subțiri care transmit informații între diferite zone ale creierului.

Studiul a fost efectuat pe un singur subiect: Elizabeth Chrastil, cercetător la Universitatea California din Irvine, care a devenit mamă pentru prima dată. Ea a născut un băiat sănătos, care are acum 4 ani și jumătate. Chrastil avea 38 de ani în timpul studiului și are acum 43 de ani.

Oamenii de știință au declarat că au observat același tipar în creierul altor femei însărcinate, în cadrul unui studiu în curs de desfășurare numit “Proiectul Creierului matern”, care urmărește să analizeze creierul a sute de femei.

“Este surprinzător că în 2024 avem atât de puține informații despre ceea ce se întâmplă în creierul unei femei în timpul sarcinii. Acest studiu ridică mai multe întrebări decât răspunsuri, dar începem să înțelegem mai bine aceste schimbări,” a declarat Chrastil.

Scanările au arătat o reducere medie de aproximativ 4% a materiei cenușii în 80% din regiunile creierului studiate. O mică revenire a volumului a fost observată post-partum, dar nu a readus nivelul la cel dinainte de sarcină.

Scanările au relevat, de asemenea, o creștere de aproximativ 10% a integrității microstructurale a materiei albe, indicând o îmbunătățire a conexiunilor între zonele creierului. Această creștere a atins un nivel maxim la sfârșitul celui de-al doilea trimestru de sarcină și la începutul celui de-al treilea, revenind la starea anterioară sarcinii după naștere.

“Suntem capabili să observăm procesul în timp real”

“Creierul matern suferă o transformare coregrafică de-a lungul sarcinii, iar acum suntem în sfârșit capabili să observăm procesul în timp real,” a declarat Emily Jacobs, specialistă în neuroștiințe la Universitatea California din Santa Barbara și autor principal al studiului publicat în jurnalul Nature Neuroscience.

“Studiile anterioare au oferit doar instantanee ale creierului înainte și după sarcină. Dar nu am putut urmări niciodată creierul în mijlocul acestei metamorfoze,” a adăugat Jacobs.

Cercetătorii nu sunt siguri dacă pierderea de materie cenușie este un lucru rău. “Această schimbare ar putea indica o reglare fină a circuitelor cerebrale, similară cu ceea ce se întâmplă cu toți adulții tineri în timpul pubertății, când creierul devine mai specializat. Unele schimbări observate ar putea fi un răspuns la cerințele fiziologice ridicate ale sarcinii, demonstrând cât de adaptabil poate fi creierul,” a declarat Laura Pritschet, cercetător la Universitatea din Pennsylvania și co-autor principal al studiului.

Cercetătorii speră să examineze în viitor cum variația acestor modificări ar putea contribui la prezicerea unor probleme precum depresia postpartum și cum preeclampsia, o complicație a sarcinii care afectează tensiunea arterială, ar putea influența creierul.

Chrastil a declarat că nu a fost conștientă în timpul studiului de modificările creierului său și nu a simțit nimic diferit. “Unii oameni vorbesc despre ‘creierul de mamă’ și lucruri de acest gen,” a spus Chrastil, referindu-se la ceața mentală pe care o experimentează unele femei în timpul sarcinii. “Eu nu am avut parte de aşa ceva,” a adăugat ea.

Acest studiu oferă o imagine fascinantă a adaptabilității creierului matern și ridică noi întrebări despre modul în care creierul se schimbă în timpul sarcinii, o perioadă crucială atât pentru mamă, cât și pentru copil.