Există vești conform cărora Anton Elizarov, în vârstă de 42 de ani, cunoscut pentru denumirea grupului de mercenari drept „cavaleri” și având o antipatie față de Vladimir Putin, ar putea prelua conducerea Grupului de mercenari.
Potrivit expertei Samantha de Bendern, într-un interviu acordat The Sun, numele lui Elizarov circulă în diverse grupuri Telegram ca potențial nou lider al grupului.
„Există un individ, Elizarov, care este singurul supraviețuitor dintre comandanții Wagner”, a declarat ea.
Cunoscut sub numele de „Lotus”, Elizarov se presupune că este implicat în transferul și activitățile grupului din Belarus și a coordonat mercenarii Wagner în timpul celei mai sângeroase bătălii a războiului din Ucraina.
Elizarov a condus ofensiva din Soledar, unde au murit sute de soldați ucraineni și ruși în timpul unei bătălii de cinci luni, fiind ulterior numit „cuceritorul Soledarului” de către Prigojin.
Deși și-a început cariera militară în Forțele Armate Ruse, Elizarov pare să se fi dezis de Putin și să fi devenit dedicat grupului de mercenari, format din unii dintre cei mai periculoși deținuți ai Rusiei și foști militari de elită.
„Lotus” se crede că era deosebit de loial față de Prigojin, mai degrabă decât față de Putin.
Într-un interviu acordat canalului Telegram Grey Zone, al Grupului Wagner, în acest an, Elizarov a vorbit despre loialitatea față de grupul de mercenari.
„PMC „Wagner” nu este doar o structură care adună oameni, ci este o ideologie”, a spus el.
„Ați auzit despre Regele Arthur și Cavalerii Mesei Rotunde? Toți comandanții Grupării Wagner sunt cavaleri, iar liderul nostru este Directorul”, a adăugat el.
„Nu putem fi divizați, toate deciziile se iau în comun, în cadrul consiliului comandanților. Astfel, am creat o structură imună la corupție”.
El a fost fotografiat alături de Prigojin de mai multe ori și s-a presupus că s-a alăturat grupului în jurul anului 2016, după ce a fost condamnat pentru fraudă, conform Molfar, o companie de securitate.
A participat la acțiuni militare în Siria, înainte de a activa în Republica Centrafricană și a coordona o unitate în Libia. „Lotus” figurează pe lista persoanelor sancționate de Ucraina, Franța, Uniunea Europeană, Japonia, Belgia, Noua Zeelandă și Elveția.
Se știe că Elizarov are o soție, Aleksandra Elizarova, și o fiică, Arina Elizarova.
