Charlie, ultimul elefant din grădina zoologică națională din Africa de Sud, a fost eliberat în sălbăticie!

După 40 de ani de captivitate, Charlie, ultimul elefant din grădina zoologică națională din Africa de Sud, a fost eliberat în sălbăticie. Evenimentul, descris ca “istoric”, a fost rezultatul unor ani de negocieri cu guvernul sud-african, după ce Fundația EMS și partenerii săi au adus dovezi științifice care demonstrau suferința elefanților în grădinile zoologice.

Charlie a fost capturat în 1984 din parcul național Hwange din Zimbabwe, când avea doar doi ani. A fost dus la Boswell Wilkie Circus din Africa de Sud și antrenat să facă trucuri. La începutul anilor 2000, a fost transferat la grădina zoologică națională a țării.

De-a lungul anilor, grupurile de protecție a animalelor au pledat pentru eliberarea lui Charlie, îngrijorate de sănătatea sa precară. Fundația EMS, care militează pentru drepturile vieții sălbatice, a anunțat că, după o “călătorie de patru ore spre libertate”, elefantul a ajuns la noua sa casă în Rezervația privată Shambala din provincia Limpopo.

Lupta pentru libertate

Charlie a fost martor la moartea a patru elefanți, inclusiv a propriului vițel, care avea mai puțin de o lună. În 2019, au apărut îngrijorări că elefantul prezenta semne de suferință comune animalelor în captivitate. Institutul Național de Biodiversitate din Africa de Sud, care administrează grădina zoologică, a negat acuzațiile, susținând că comportamentul lui Charlie era un rezultat al anilor de antrenament de circ. Fundația EMS a respins această explicație, numind-o “inexactă”.

O nouă casă pentru Charlie

Organizația pentru bunăstarea animalelor Four Paws, care a colaborat cu Fundația EMS, a declarat că “pensionarea lui Charlie a fost o etapă importantă pentru bunăstarea animalelor în Africa de Sud”. Josef Pfabigan, directorul executiv al Four Paws, a declarat: “Împreună cu partenerii noștri, am lucrat neobosit pentru a pune capăt singurătății lui Charlie și a-l vedea prosperând în noua sa casă, potrivită speciei sale”.

Noua casă a lui Charlie este o rezervație de 10.000 de hectare, cu o populație înfloritoare de elefanți, cunoscută pentru reintegrarea cu succes a animalelor în sălbăticie. Charlie va fi monitorizat îndeaproape de experți veterinari și comportamentali.

“Visul nostru este ca, în ritmul lui, Charlie să învețe să fie elefantul care a fost menit să fie și ca, în curând, să se integreze în comunitatea de elefanți existentă pe Shambala”, a declarat Fundația EMS.

Un program de reabilitare

Dr. Amir Khalil, un medic veterinar care a condus transferul lui Charlie, a declarat pentru BBC că, în ciuda efectelor abuzului în captivitate, “există întotdeauna o șansă de recuperare”. El a spus că există deja semne pozitive de stabilizare și că Charlie era “foarte încântat să audă alți elefanți de departe”, cu care a început să comunice.

Dr. Khalil a adăugat că va dura ceva timp pentru a pregăti elefantul să fie autosuficient, dar “nu trebuie să uităm că Charlie s-a născut în sălbăticie. A petrecut aproape doi ani cu mama sa trăind în libertate”.

Charlie se află acum într-un program de reabilitare și hrănire, iar planurile sunt de a-l elibera într-o zonă și mai mare în lunile următoare. “Suntem convinși că, pas cu pas, se va obișnui cu toate aceste noi experiențe”, a declarat dr. Khalil.

Situația elefanților în Africa de Sud

Directorul Fundației EMS, Michele Pickover, a declarat că mai există trei elefanți în Grădina Zoologică din Johannesburg. Africa de Sud are peste 25.000 de elefanți sălbatici, conform autorității sud-africane pentru parcuri SANparks.

Elefanții africani se confruntă cu amenințări de la braconieri, mii dintre ei fiind uciși ilegal în fiecare an pentru fildeșii lor. De asemenea, se confruntă cu pierderea habitatului din cauza extinderii așezărilor umane.

Eliberarea lui Charlie reprezintă o speranță pentru viitorul elefanților în Africa de Sud. Povestea sa ne amintește de importanța conservării animalelor sălbatice și de combaterea exploatării lor în captivitate.