Exista credinta populara potrivit careia cel mai sigur etaj in cazul unui cutremur major este ultimul, deoarece reduce riscul la care sunt expusi oamenii. Aceasta teorie a fost contestata de inginerul Radu Sorin Văcăreanu, rectorul Universitatii Tehnice de Constructii Bucuresti.
In timpul unui cutremur puternic, locatia etajului nu mai are importanta, deoarece in cazul unui colaps partial sau total șansele de supravietuire sunt extrem de reduse. In Romania, perioada de garantie a structurilor de rezistenta ale cladirilor este de 50 de ani.
Radu Sorin Văcăreanu a afirmat ca exista diferite tipuri de colaps, precum colaps total, colaps partial sau colaps de tip „pancakes”. Indiferent de aceste tipuri de colaps, locatia etajului nu influenteaza sansele de supravietuire, susține Văcăreanu.
Intr-un podcast moderat de Cristi Priza și Șerban Trâmbițașu, inginerul a declarat: „Ca să fac o glumă tâmpită, dacă stai la ultimul etaj, mori ultimul pentru că vii de sus. Exista colaps total, exista colaps parțial, exista colaps de tip «pancakes», când totul cade una peste alta sau se duce pe o parte. Când avem un colaps total sau parțial chiar nu mai contează la ce etaj stai”.
Radi Sorin Văcăreanu a adăugat că structura de rezistență poate deveni mai zveltă în etajele superioare, deoarece au mai putine contructii de susținut. Cu toate acestea, singura soluție eficientă pentru a reduce riscul de prăbușire a clădirilor în cazul cutremurelor majore este consolidarea clădirilor vulnerabile.
In prezent, exista un număr mare de clădiri vechi din România care au depașit perioada de garanţie a structurii de rezistenţă. In București, 361 de imobile sunt incadrate in categoria 1 de risc seismic, ceea ce reprezintă un pericol major de prăbușire. Autoritățile au reușit să estimeze că, în cazul unui cutremur major, cel puțin 3.000 de persoane ar putea să își piardă viața și 5.000 de persoane să fie rănite. De asemenea, s-ar putea să fie afectate 40.000 de locuințe, 35.000 de persoane să rămână fără curent electric și 45.000 de persoane să rămână fără apă.
In martie, 1977, un cutremur a cauzat peste 1.500 de morți și prăbușirea a 33 de clădiri.
