Capturarea în Jamaica și extrădarea în SUA a unei femei acuzate de fraudă de peste 32 de milioane de dolari din fondurile COVID-19
Elaine Angene Escoe, cetățean jamaican în vârstă de 41 de ani, a fost adusă în sudul statului Florida după o arestare efectuată în Jamaica în cadrul unei operațiuni internaționale. Procurorii americani o acuză pe Escoe că a participat la o schemă prin care au fost obținute fraudulos peste 32 de milioane de dolari din programele federale de sprijin destinate combaterii efectelor pandemiei de COVID-19. Femeia a fugit din Statele Unite și a fost dată în urmărire după ce a lipsit la un termen de judecată în mai 2025.
Schemă frauduloasă și mandat de arestare
Potrivit procurorilor, Elaine Angene Escoe a folosit o identitate falsă, sub numele de Harley Newman, și a trăit în Jamaica înainte de a fi capturată. FBI a localizat-o după ce a primit informații privind locul unde se ascundea. Fugara a fost pusă sub acuzare în 2025 pentru conspirație în vederea comiterii de fraudă informatică, fraudă informatică, conspirație pentru spălare de bani, precum și pentru mai multe acuzații de spălare de bani.
Aceste acuzații sunt legate de implicarea sa într-o amplă fraudă ce viza programele federale de ajutor financiar implementate în sprijinul companiilor afectate de pandemia de COVID-19.
Declarații oficiale și urmărirea penală
Todd Blanche, procuror general interimar al Statelor Unite, a declarat că Escoe este acuzată de deturnarea unor fonduri destinate sprijinirii întreprinderilor afectate în timpul crizei sanitare. „Aflată pe lista celor mai căutați infractori pentru fraude, Elaine Angene Escoe a obținut zeci de milioane de dolari din fondurile de ajutor COVID, deturnând resurse esențiale de la afacerile legitime, în timpul unei crize naționale. A fugit din țară crezând că poate scăpa de justiție, însă nu a reușit”, a transmis oficialul.
El a subliniat că Departamentul Justiției intenționează să continue urmărirea celor care fraudează programele finanțate din bani publici, indiferent de locul unde încearcă să se ascundă.
Coordonarea internațională și succesul capturării
Elaine Angene Escoe reprezintă cel de-al patrulea suspect capturat în ultimele cinci săptămâni în cadrul unei campanii internaționale împotriva fraudelor financiare majore. Kash Patel, directorul FBI, a explicat că această rețea de cooperare transfrontalieră a permis reținerea unor ținte de mare valoare, care s-au ascuns pe parcursul a peste 3.500 de zile pe trei continente.
„Succesul istoric al listei Most Wanted Fraudsters continuă. FBI și partenerii săi l-au capturat pe cel de-al patrulea infractor aflat pe această listă în ultimele cinci săptămâni. Elaine Angene Escoe, căutată de autorități din mai 2025, a fost capturată în Jamaica, unde trăia sub identitatea falsă Harley Newman, și a fost readusă în Statele Unite pentru a răspunde în fața justiției”, a declarat Patel.
Dimensiunea fraudei și implicarea instituțiilor americane
Potrivit FBI, începând din luna iunie, au fost aduși în Statele Unite peste 30 de fugari considerați ținte importante pentru justiție. Cei patru suspecți capturați recent sunt acuzați de fraude totale estimate la aproape 1,8 miliarde de dolari.
În operațiunea de extrădare și capturare a lui Escoe au fost implicate mai multe instituții americane, inclusiv FBI, Homeland Security Investigations, U.S. Marshals Service, Biroul Procurorului din comitatul Palm Beach, precum și autoritățile din Jamaica.
Aceste instituții au contribuit la investigarea infracțiunilor, urmărirea și capturarea celei căutate, precum și la coordonarea procesului de extrădare și a procedurilor judiciare ulterioare.
