“`html
Experimente în Spațiu: Cancerul, Răspunsuri și Risc
Din câte se pare, astronauții nu pot să stea pe Stația Spațială Internațională mai mult de șase luni, și știm cu toții de ce, adică microgravitația aiurează corpul uman în cele mai bizare moduri, aplatizând globii oculari, umflând degetele și fețele, serios, ce să mai zic, dureri de cap spinoase, sângele și organele iau razna! Dar stai, că nu e totul rău, din contră, pentru că spațiul devine locul ideal pentru a studia cancerul și cine știe, poate chiar pentru a-l trata.
Prin urmare, anul acesta tumorile, da, chiar așa, tumorile de pe Pământ își iau zborul către ISS, parte dintr-un proiect mega-lucrat de tip “hai că e timpul să vedem ce iese”, folosind organe artificiale pentru a testa cancerul în aerul rarefiat al spațiului, cum sună? Oamenii de știință de la Universitatea Wake Forest au treabă serioasă cu dezvoltarea unor teste care să depisteze cancerul mai repede, mai bine, mai eficient, pe scurt, să fie chestiunea asta ca-n filme.
Dar, atenție, experimentul ăsta nu e doar despre cancer, ci mai degrabă un fel de test pionier pentru o serie de proiecte biomedicale ce pot apărea în medii cu gravitație scăzută, unde celulele cresc precum ciupercile după ploaie. „Microgravitația e un accelerator al condițiilor”, strigă Davide Marotta, o minte sclipitoare care se ocupă cu Biomanufacturing în spațiu la Laboratorul Național ISS. „Dacă totul așteaptă 10 luni, aici poți să vezi efectele în 10 zile, plimbi în jur și observi!”
Pe Pământ, gravitația își joacă rolul, încetinind dezvoltarea cancerului – deoarece celulele trebuie să fie cumva ancorate ca să crească cum trebuie. Dar în spațiu, grupările de celule canceroase își iau zborul, prostioare în bule ce se extind, și asta ajută cercetătorii să testeze substanța care se agață de marginea bulelor mari. Universitatea Notre Dame, parcă magiciană, dezvoltă un test de cancer dintr-o picătură de sânge, bazat pe bulele acelea studiate deja pe ISS, un vis devenit realitate, nu-i așa?
Există și-o altă provocare! Protejarea astronauților de riscurile de sănătate, ce să mai, NASA își face griji, și nu fără motiv. Astronauții trebuie să se confrunte cu tot felul de nebunii legate de microgravitație și radiații cosmice, da, alea care îți pot muta ADN-ul. Astfel, NASA le sugerează să-și limiteze timpul petrecut pe orbită, ca și cum n-ar fi destul de greu.
„De când se întorc înapoi pe Pământ, e o adevărată provocare să se miște”, zice Ben Soares, un tip care studiază medicina prin capcana asta a spațiului. Chiar și șezutul pe un scaun devine complicat, pentru că mușchii lor, sărmanele, se distrug, iar riscurile de cancer cresc din pricina radiațiilor. Membranele celulare sunt susținute de microtubuli, dar când gravitația e diferită, totul se duce pe apa sâmbetei, iar ISS, acum în agonie, se va destrăma în 2031.
Nu uitați: dacă asta funcționează, ar putea să paveze drumul pentru teste diagnostice în spațiu, poate la o stație biomedicală care să fie construită după dispariția ISS. Așadar, viitorul sună promițător? Poate, dar e nevoie de mai mult timp, puțin de tot.
“`
