Brânză veche de 3.600 de ani, găsită pe capul şi gâtul unor mumii din China – O descoperire care schimbă istoria

Într-o descoperire uluitoare, arheologii au scos la lumină o substanță misterioasă, de culoare albă, presărată pe capetele și gâtul unor mumii din China, datând din urmă cu peste 3.600 de ani. Analizele ADN recente au confirmat că această substanță este de fapt brânză de kefir, o brânză moale probiotică obținută dintr-un amestec de lapte de vacă și de capră, făcând din ea cea mai veche brânză din lume.

Descoperirea, detaliată în jurnalul Cell, a fost făcută în cimitirul Xiaohe din Bazinul Tarim, din nord-vestul Chinei. Arheologii au observat substanța enigmatică pe mumii încă din urmă cu două decenii, dar abia recent au reușit să o identifice cu precizie. Analizele ADN au arătat că brânza conține specii specifice de bacterii și fungi, inclusiv Lactobacillus kefiranofaciens și Pichia kudriavzevii, care se regăsesc și în kefirul modern.

„Aceasta este cea mai veche mostră de brânză descoperită vreodată”, a declarat Qiaomei Fu, paleontolog la Institutul de Paleontologie a Vertebratelor și de Paleoantropologie din cadrul Academiei de Științe Chineze de la Beijing, coordonatorul acestui studiu. „Alimentele precum brânza sunt extrem de greu de conservat de-a lungul miilor de ani, ceea ce a făcut ca această descoperire să fie o oportunitate rară pentru paleoantropologi.”

Descoperirea are implicații majore pentru înțelegerea dietei și a culturii strămoșilor noștri. Studiul în detaliu al acestei brânze străvechi ne poate oferi o perspectivă neașteptată asupra modului în care oamenii din acele timpuri foloseau produsele lactate și asupra tehnicilor de preparare a brânzeturilor.

De asemenea, cercetătorii au observat că particulele de L. kefiranofaciens găsite în brânză sunt înrudite îndeaproape cu cele din Tibet. Prin secvențierea genelor bacteriene, cercetătorii pot urmări evoluția bacteriilor probiotice în ultimii 3.600 de ani.

„Observațiile noastre sugerează că în regiunea Xinjiang a Chinei s-a menținut cultura kefirului încă din Epoca Bronzului”, a adăugat Qiaomei Fu. „Putem de asemenea observa modul în care bacteriile au evoluat în ultimii 3.000 de ani. Mai mult decât atât, prin analiza produselor lactate, obținem o imagine mai clară a modului de viață al oamenilor din vechime și a interacțiunii lor cu lumea înconjurătoare.”

Totuși, rămâne o enigmă de rezolvat: de ce aceste mumii au fost presărate cu brânză? Această descoperire ridică noi întrebări despre practicile funerare ale civilizației antice din China. Era brânza o formă de ofrandă, un simbol al statutului social sau o modalitate de a conserva trupurile? Cercetătorii speră să găsească răspunsuri în viitor, prin analize suplimentare și explorări ale mormântului Xiaohe.

Această descoperire extraordinară subliniază importanța arheologiei în dezvăluirea istoriei și a culturii noastre. Este o dovadă clară că chiar și cele mai mici detalii pot oferi indicii prețioase despre trecutul nostru.