Scandalul privind tratamentul bătrânilor în azilele de bătrâni a demonstrat că sistemul de asistență socială este ineficient și lasă deschisă posibilitatea abuzurilor asupra unei categorii vulnerabile. În urma acestui scandal, Ministerul Muncii a propus un proiect de lege menit să modifice substanțial legislația existentă în domeniu. Acest proiect vizează numeroase acte normative, inclusiv Legea asigurării calităţii în domeniul serviciilor sociale, Statutul special al funcţiei de inspector social, Legea asistenței sociale, Legea asistenţei sociale a persoanelor vârstnice și Legea privind voluntariatul.
Principalul obiectiv al modificărilor propuse este de a aloca mai mulți bani în sistemul de asistență socială. De-a lungul anilor, multe competențe în acest domeniu au fost transferate către consiliile locale și județene, însă transferul de fonduri nu a fost realizat în mod corespunzător. Astfel, guvernul central contribuie în prezent cu mai puțin de 10% din finanțarea necesară, iar situația este agravată de lipsa personalului în primării și de lipsa pregătirii necesare a asistenților sociali. Doar 29% dintre unitățile administrative-teritoriale au asistenți sociali.
Proiectul de lege propune ca începând cu 2024, contribuția bugetului central să crească gradual, astfel încât până în 2028, cel puțin 80% din costurile minime de asistență socială să fie asigurate de bugetul central. Aceasta va implica un efort financiar suplimentar de aproximativ 100.000.000 de lei pe an, având în vedere numărul actual al beneficiarilor de servicii sociale.
În plus, proiectul de lege propune și obligații suplimentare pentru inspectorii sociali. Numărul acestora va crește până la 1.664 de posturi, având în vedere nevoia de a verifica numeroase structuri de asistență socială. Inspectorii vor fi impuși să petreacă cel puțin 100 de zile în teren în fiecare an și va exista un mecanism de verificare a activităților lor. De asemenea, proiectul propune schimbări în procedurile de autorizare și verificare a unităților care oferă servicii de asistență socială, precum și sancțiuni pentru neregulile constatate.
Un alt aspect important al proiectului de lege este protecția suplimentară acordată bătrânilor care au nevoie de îngrijire. Licența de funcționare a unor structuri de asistență socială poate fi suspendată în cazul unor nereguli grave, iar contestațiile vor trebui soluționate în cel mult 72 de ore. De asemenea, se prevăd sancțiuni pentru furnizorii de servicii sociale care refuză accesul organelor de control. Proiectul mai prevede și reguli speciale privind transferul bunurilor bătrânilor în schimbul întreținerii lor pe finalul vieții.
