Azbestul, un pericol ascuns: Italia, liderul tragic al deceselor din UE cauzate de mezoteliom

Italia se confruntă cu un bilanț tragic în ceea ce privește decesele cauzate de mezoteliom, un cancer legat de expunerea la azbest. Potrivit datelor Eurostat din 2021, Italia înregistrează cel mai mare număr de decese din UE din cauza acestei boli. Numărul victimelor se ridică la 518, o cifră îngrijorătoare care pune în evidență impactul persistent al azbestului asupra sănătății populației.

Mezoteliomul este un cancer rar, dar mortal, care afectează stratul subțire de țesut care învelește organele interne, numit mezoteliu. Cauza principală a acestei boli este expunerea la azbest, un material fibros folosit pe scară largă în trecut în construcții și diverse industrii. Efectele nocive ale azbestului se manifestă adesea după decenii de la expunerea inițială, făcând dificilă stabilirea legăturii dintre boală și sursa de contaminare.

Deși numărul deceselor cauzate de mezoteliom a scăzut constant în UE din 2013, Italia continuă să ocupe locul fruntaș. Germania și Franța urmează îndeaproape, cu 400, respectiv 329 de decese. Ciprul și Estonia înregistrează cele mai scăzute rate de mortalitate, cu doar două decese fiecare.

În Italia, cazurile de mezoteliom sunt adesea asociate cu expunerea la azbest în diverse sectoare industriale. Numeroase procese juridice au fost intentate în ultimii ani în legătură cu decesele muncitorilor expuși la azbest.

Azbestul a fost interzis la nivel european din 2005, dar expunerea la acest material periculos persistă. Produsele care conțin azbest se găsesc încă în multe clădiri vechi, iar riscul de expunere continuă să existe pentru lucrătorii din construcții, dar și pentru populația generală.

Expunerea la azbest nu se limitează la inhalare. Fibrele de azbest pot ajunge în apă, iar ingerarea acestei ape contaminate poate crește riscul de dezvoltare a cancerului gastric și colorectal.

Consecințele expunerii la azbest sunt grave și de durată. Pe lângă mezoteliom, azbestul poate provoca cancer pulmonar, cancer al laringelui, cancer ovarian și alte probleme de sănătate grave.

Pentru a preveni apariția unor noi cazuri de mezoteliom, este esențială implementarea unor strategii eficiente de eliminare a azbestului din clădiri și industrii. Educarea populației cu privire la riscurile asociate cu expunerea la azbest este, de asemenea, un aspect crucial.

Datele Eurostat subliniază necesitatea unor măsuri urgente pentru a reduce impactul azbestului asupra sănătății. Guvernele și instituțiile europene trebuie să acorde prioritate unor programe de eliminare a azbestului, de protejare a lucrătorilor expuși și de educare a populației cu privire la riscurile acestui material periculos.

Situația din Italia este un semnal de alarmă pentru întreaga UE. Este imperativ ca statele membre să coopereze pentru a diminua riscul de expunere la azbest și a preveni apariția de noi cazuri de mezoteliom.

Protejarea populației de efectele nocive ale azbestului necesită un efort coordonat la nivel european, un efort care trebuie să includă măsuri legislative, programe de decontaminare și campanii de informare publică.