Avansul rebelilor houthi, susținuți de Iran, amplifică tensiunile din Orientul Mijlociu și riscă să adâncească criza energetică globală. Gruparea a ocupat inclusiv o insulă cu importanță strategică în Marea Roșie și urmărește să își extindă controlul spre strâmtoarea Bab al-Mandeb, o rută importantă pentru transportul maritim.
Statele Unite și Arabia Saudită nu au însă, deocamdată, un plan clar pentru a opri ofensiva, potrivit mai multor surse citate de CNN. Oficialii americani recunosc obiectivul rebelilor, dar administrația Trump semnalează că nu dorește să folosească armata SUA împotriva lor. Washingtonul oferă Arabiei Saudite informații și date pentru identificarea țintelor, lăsând în seama acesteia operațiunile militare.
Până acum, forțele saudite și cele ale guvernului yemenit susținut de Riad nu au reușit să oprească ocuparea unor localități de coastă. Surse din regiune și foști diplomați afirmă că vulnerabilitățile forțelor yemenite erau cunoscute. Potrivit unor oficiali americani, rapoartele serviciilor de informații indicau de luni de zile că rebelii ar putea încerca să blocheze o altă rută maritimă importantă pentru comerț.
Atacuri revendicate asupra Arabiei Saudite
Confruntările dintre rebelii houthi și forțele guvernamentale yemenite susținute de Arabia Saudită au început în urmă cu mai bine de un deceniu, în timpul războiului civil din Yemen. Un armistițiu negociat sub egida ONU în 2022 a redus intensitatea luptelor, dar acestea s-au reluat și s-au intensificat în ultimele săptămâni.
Arabia Saudită i-a acuzat pe rebeli că au vizat Mecca, iar houthi susțin că au doborât un avion de luptă saudit F-15.
Sâmbătă, gruparea a anunțat că a atacat cu rachete și drone obiective „sensibile” din Riad și o instalație Aramco din Yanbu, fără să precizeze țintele din capitală. În Riad au fost emise alerte, pentru prima dată de la escaladarea confruntărilor, în iulie.
Imagini Reuters au arătat o coloană mare de fum negru în apropierea principalului aeroport al orașului, dar cauza incendiului nu era clară. Nu au fost raportate victime sau pagube.
Coaliția condusă de Arabia Saudită a anunțat că apărarea antiaeriană a interceptat și distrus o rachetă balistică lansată spre Riad. Potrivit coaliției, au fost dejucate și alte atacuri asupra unor ținte civile, inclusiv asupra portului Yanbu de la Marea Roșie, unde se termină o conductă petrolieră saudită importantă.
Trump exclude, deocamdată, atacuri americane
Președintele Donald Trump a indicat că nu dorește participarea directă a armatei americane la atacuri împotriva rebelilor houthi. Sprijinul oferit până acum de SUA s-a limitat la informații și date folosite pentru stabilirea țintelor loviturilor saudite.
„Rebelii houthi ne-au sunat și nu vor să lupte cu noi. Nu vor să-i atacăm și ar prefera să nu ne implicăm. Lasă majoritatea navelor să treacă”, le-a spus Trump jurnaliștilor, weekendul trecut, în Irlanda. Referindu-se la Arabia Saudită, el a adăugat că rebelii „nu sunt prea mulțumiți de o singură țară” și că situația va fi rezolvată.
Declarațiile au stârnit nemulțumire în regiune. Barbara Leaf, fost diplomat american specializat în Orientul Mijlociu, le-a numit „șocante”. În opinia sa, este un mod dur de a trata relația cu un partener apropiat, dând impresia că Washingtonul acordă prioritate înțelegerii sale cu o grupare pe care a desemnat-o organizație teroristă străină și care a atacat acel partener.
Potrivit surselor CNN, prințul moștenitor saudit Mohammed bin Salman a discutat de două ori cu Trump săptămâna trecută și a cerut atacuri americane împotriva rebelilor. Solicitarea nu a fost acceptată până acum. Nu este clar dacă poziția administrației americane se va schimba.
Riadul încearcă, în același timp, să își protejeze infrastructura. Oficialii din regiune au declarat pentru Associated Press că Arabia Saudită, care dispune de tot mai puține rachete interceptoare, a cerut sprijin pentru apărarea antiaeriană Franței, Marii Britanii, Pakistanului și Egiptului.
Ofensiva complică discuțiile despre Strâmtoarea Ormuz
Mai multe surse din Golf consideră că ofensiva houthi deschide un nou front în războiul cu Iranul și ar putea prelungi conflictul. Potrivit fostului ambasador american Joey Hood, presiunea exercitată de rebeli în Marea Roșie întărește poziția Corpului Gardienilor Revoluției Islamice din Iran.
Hood a subliniat că rebelii houthi nu sunt controlați în totalitate de Teheran, dar depind de sprijinul iranian. În aceste condiții, afirmația grupării că luptă doar împotriva Arabiei Saudite nu descrie pe deplin situația, a apreciat el.
Escaladarea din Yemen afectează și negocierile privind Strâmtoarea Ormuz. O primă întâlnire între țările Consiliului de Cooperare al Golfului și Iran, de la începutul războiului dintre SUA și Iran, a fost anulată săptămâna trecută.
Arabia Saudită a decis să nu participe, pe fondul preocupărilor legate de termenii unui posibil acord între Oman și Iran pentru redeschiderea strâmtorii, iar alte state din Golf i-au urmat exemplul.
„Din cauza atacurilor houthi și a situației din apropierea coridorului Bab al-Mandeb, acordul privind Strâmtoarea Ormuz este afectat”, a declarat pentru CNN o sursă din regiune. Potrivit acesteia, saudiții cer abordarea celor două probleme împreună, ceea ce întârzie negocierile.
„Nimeni nu vrea să lupte singur”
Arabia Saudită a pregătit timp de aproximativ un deceniu forțele armate ale guvernului yemenit. Acestea nu au reușit însă să respingă ofensiva houthi. Loviturile saudite, sprijinite de informațiile furnizate de SUA, au împiedicat gruparea să își consolideze controlul în unele teritorii ocupate, dar nu i-au oprit avansul.
Un oficial american a declarat pentru CNN că Statele Unite au reconfirmat armistițiul cu rebelii houthi în timpul unei întâlniri desfășurate în Oman, în weekend.
Un oficial de rang înalt al grupării a spus, la rândul său, că a primit mesajul că americanii nu vor să se alăture saudiților în conflict. „Am primit acest mesaj într-o manieră pozitivă”, a adăugat el.
„Nimeni nu vrea să lupte singur. Fie saudiții luptă, fie încheie un acord cu rebelii houthi”, a declarat un oficial din Golf.
Arabia Saudită se confruntă și cu alte dificultăți provocate de război: un atac recent asupra conductei petroliere Est–Vest, eforturile de a menține circulația petrolierelor prin strâmtoare și transportul pe uscat al resurselor esențiale. Riadul a redus, de asemenea, exporturile de petrol către Europa pentru luna septembrie, sporind temerile că actuala criză energetică se va adânci.
Surse citate de CNN apreciază că respingerea eficientă a rebelilor ar putea necesita trupe suplimentare la sol, din Arabia Saudită sau din alte țări, precum și un angajament mai ferm al SUA.
Niciuna dintre aceste variante nu pare însă probabilă în prezent. Alte surse se îndoiesc că gruparea poate fi învinsă exclusiv prin mijloace militare: atacurile ar putea-o slăbi, dar nu ar elimina-o.
