Astronauții blocați în spațiu vor rămâne 8 luni pe Stația Spațială Internațională! Starliner revine fără echipaj pe Pământ, decizie NASA

NASA a decis ca astronauții Butch Wilmore și Suni Williams să rămână pe Stația Spațială Internațională (ISS) pentru o perioadă de opt luni, în timp ce nava spațială Boeing Starliner se va întoarce pe Pământ fără echipaj. Această decizie a fost luată în urma unei reuniuni a comitetului de decizie, sâmbătă, conform unui comunicat al agenției spațiale.

Această întoarcere fără echipaj permite NASA și Boeing să continue colectarea datelor de testare pentru Starliner, în timpul viitorului zbor de întoarcere, fără a risca siguranța echipajului.

Wilmore și Williams, care au zburat pe ISS în iunie, la bordul Boeing Crew Flight Test al NASA, au fost implicați în susținerea cercetării și întreținerea stației, precum și în testarea sistemului Starliner și analiza datelor.

Aceștia vor continua activitatea în mod oficial ca parte a echipajului Expediției 71/72 până în februarie 2025. Astronauții se vor întoarce acasă la bordul unei nave spațiale Dragon, împreună cu alți doi membri ai echipajului alocați viitoarei misiuni Crew-9, asigurată de SpaceX. Lansarea misiunii Crew-9 este programată nu mai devreme de marți, 24 septembrie.

Starliner este așteptat să plece de la ISS și să efectueze o reintrare și o aterizare autonomă, sigură și controlată la începutul lunii septembrie, înainte de lansarea misiunii Crew-9, pentru a se asigura că un port de andocare este disponibil pe stație.

Decizia de a nu folosi Starliner pentru a-i aduce pe cei doi astronauți înapoi pe Pământ vine după o serie de probleme întâmpinate de Boeing cu nava spațială. În iunie, Starliner a întâmpinat probleme cu propulsoarele de control al reacției navei spațiale, în timp ce se apropia de stația spațială. De atunci, echipele de ingineri au lucrat la rezolvarea problemelor, însă NASA a considerat că Starliner nu este încă sigur pentru zborurile cu echipaj uman.

Crew-9 va fi cea de-a noua misiune de rotație către stația spațială în cadrul programului Commercial Crew al NASA, care colaborează cu industria aerospațială americană pentru a atinge obiectivul unui transport sigur, fiabil și rentabil către și de la avanpostul orbital, cu rachete și nave spațiale fabricate în America și lansate de pe teritoriul american.

NASA și SpaceX lucrează în prezent la mai multe elemente înainte de lansare, inclusiv reconfigurarea locurilor de pe Dragon Crew-9 și ajustări pentru a transporta încărcătură suplimentară.

Seria de probleme întâmpinate cu Starliner și decizia de a nu folosi această navă pentru a-i aduce pe cei doi astronauți înapoi pe Pământ este o palmă pentru Boeing, care se confruntă deja cu probleme repetate ale avioanelor sale de linie.

Această decizie a NASA subliniază importanța siguranței în explorarea spațială și ne demonstrează că misiunile spațiale sunt complexe și imprevizibile.

Astronauții Wilmore și Williams, deși nevoiți să rămână în spațiu pentru o perioadă mai lungă de timp decât era planificat inițial, vor continua să lucreze la misiuni științifice importante și să contribuie la dezvoltarea cunoștințelor despre Univers.

Această situație ne amintește de complexitatea și riscurile implicate în explorarea spațială, dar și de importanța colaborării și rezilienței în fața provocărilor neașteptate.