Aston Villa revine în Liga Campionilor după 41 de ani, dar umbrită de moartea lui Gary Shaw, eroul din 1982!

Marți, 20 septembrie 2023, marchează o zi istorică pentru Aston Villa. După 41 de ani de absență, echipa din Birmingham revine în cea mai prestigioasă competiție intercluburi din Europa, Liga Campionilor. Totuși, bucuria revenirii este umbrită de o tragedie: moartea lui Gary Shaw, atacantul care a condus echipa spre glorie în 1982, câștigând Cupa Campionilor Europeni.

Gary Shaw, declarat cel mai bun tânăr jucător al anului 1981 de către Asociația Jucătorilor Profesioniști din Anglia, a decedat luni, la doar 63 de ani. El a fost o figură iconică a lui Aston Villa, marcând 79 de goluri în 213 meciuri pentru clubul din Birmingham. Shaw a fost parte din echipa care a cucerit titlul de campioană a Angliei în 1981, întrerupând hegemonia lui Liverpool, care domina fotbalul englez din 1976. Dar cel mai important moment al carierei lui a fost victoria din 1982, când a condus Aston Villa spre victorie în finala Cupei Campionilor Europeni, împotriva lui Bayern Munchen.

Shaw a fost un erou absolut în acel sezon european. În optimile de finală, el a marcat de 5 ori în cele două meciuri contra lui Dinamo București. În manșa tur, pe stadionul Dinamo din București, Shaw a marcat de două ori, în minutele 11 și 17, stabilind scorul final de 0-2. Apoi, în manșa retur, pe Villa Park, el a marcat un hat-trick, în minutele 5, 52 și 67, ajutând echipa sa să câștige cu 4-2 și să se califice în sferturile de finală.

Moartea lui Shaw a șocat lumea fotbalului, iar clubul Aston Villa a postat un mesaj emoționant pe rețelele sociale, omagiind fostul jucător: „Aston Villa Football Club este profund șocat și întristat de stingerea lui Gary Shaw, unul dintre eroii câștigării Cupei Campionilor Europeni. Gary a fost unul de-al nostru, un talentat atacant care îi încânta pe suporteri cu reuşitele sale în faţa golului, care au alimentat drumul lui Villa spre succes în anii 80. Acolade individuale s-au adunat în dreptul unui jucător care a fost idol al multora din tribune.”

Actualul antrenor al lui Aston Villa, Unai Emery, a ținut să își exprime condoleanțele familiei lui Shaw și a declarat că victoria lui Aston Villa la Berna, împotriva lui Young Boys, este dedicată memoriei eroului din 1982: „Permanent ne putem reaminti, deoarece la terenul de antrenament este o fotografie a câştigătorilor din 1982 cu trofeul Cupei Campionilor Europeni, cu Shaw protagonist. Vom lupta pentru victorie la Berna, în memoria lui Gary Shaw.”

Revenirea lui Aston Villa în Liga Campionilor este un moment istoric, dar și o amintire dureroasă a celui care a adus clubul din Birmingham pe culmile gloriei. Gary Shaw va rămâne în memoria suporterilor lui Aston Villa ca un erou, un talentat atacant care a scris pagini importante în istoria clubului.

Aston Villa este una dintre cele mai vechi campioane ale Angliei, a patra în ordine cronologică, câștigând primul titlu în 1894. Echipa a mai câștigat titlul de campioană în 1896, 1897, 1899, 1900 și 1910. După o așteptare de 71 de ani, Aston Villa a câștigat din nou titlul în 1981, sub conducerea lui Tony Barton, care a decedat în 1993 la doar 56 de ani.

Victoria din Cupa Campionilor Europeni a lui Aston Villa din 1982 a fost o performanță remarcabilă. Pe drumul spre finală, echipa a trecut de Valur (Islanda), Dinamo Berlin, Dinamo Kiev și Anderlecht. Finala, disputată la Rotterdam, s-a terminat cu scorul de 1-0 pentru Aston Villa, golul victoriei fiind marcat de Peter Withe în minutul 67.

În ultimii ani, Aston Villa a trecut printr-o perioadă dificilă, dar în ultimele sezoane a reușit să se relanseze sub conducerea lui Unai Emery. Revenirea în Liga Campionilor este o dovadă a progresului clubului și o speranță pentru un viitor mai luminos.

Cu toate acestea, moartea lui Gary Shaw este o pierdere grea pentru Aston Villa, un club care își amintește cu emoție de eroul din 1982. Legenda lui Gary Shaw va continua să inspire generații de jucători de la Aston Villa, iar victoria lui din 1982 va rămâne mereu un reper în istoria clubului.

Cu o nouă generație de jucători talentați, Aston Villa își propune să revină în elita fotbalului european și să scrie noi capitole în istoria clubului. Revenirea în Liga Campionilor este un pas important pe acest drum, iar victoria lui Aston Villa la Berna, împotriva lui Young Boys, ar fi un omagiu perfect pentru Gary Shaw, eroul din 1982.