Asteroidul uriaș 2011 UL21 se apropie de Pământ: Ce trebuie să știți

Pe 27 iunie, o roca spațială masivă cunoscută sub numele de 2011 UL21 se va apropia la o distanță de 5 milioane de mile de Pământ, reprezentând una dintre cele mai mari amenințări din spațiu care au ajuns atât de aproape de planeta noastră în ultimii 125 de ani.

Caracteristicile periculoase ale asteroidului

Un asteroiod de dimensiuni colosale, denumit “ucigaș de planete,” se va apropia foarte aproape de Pământ spre sfârșitul acestei săptămâni, deplasându-se cu o viteză uluitoare de aproximativ 58.000 mph (93.000 km/h), conform informațiilor livescience.com.

Acest obiect cosmic “potențial periculos,” cu dimensiuni comparabile cu cele ale unui munte, este unul dintre cele mai mari corpuri cerești care s-au apropiat de Pământ în ultimii 100 de ani – iar momentul apropierei poate fi urmărit live.

Asteroidul 2011 UL21 reprezintă un corp spațial apropiat de Pământ, ceea ce implică faptul că orbita sa îl poartă uneori la distanțe mai mici de 1,3 unități astronomice (UA) de soare – adică aproximativ 1,3 ori distanța medie dintre Pământ și soare.

Parcurge o orbită completă în jurul soarelui o dată la fiecare trei ani. Conform observațiilor anterioare, diametrul acestei roci spațiale variază între 1,1 și 2,4 mile (1,7 până la 3,9 kilometri), conform SpaceReference.org, fapt ce o plasează în topul celor mai mari 1% asteroizi cunoscuți ce se apropie de Pământ, după cum afirmă Agenția Spațială Europeană (ESA), precizează livescience.com.

2011 UL21 are aproximativ de cel puțin 10 ori dimensiunile celei mai mari amenințări spațiale care a lovit vreodată Pământul, asteroidul Vredefort, și de aproximativ cinci ori mai mic decât roca care a provocat extincția dinozaurilor în urmă cu aproximativ 66 de milioane de ani.

Apropierea asteroidului față de Pământ

Deși impactul potențial al asteroidului 2011 UL21 ar fi mai puțin catastrofal decât evenimentele coliziunilor istorice, roca spațială are totuși potențialul de a provoca deteriorări la nivel continental și de a elibera în atmosferă suficient material pentru a declanșa modificări climatice semnificative, motiv pentru care este considerată un “ucigaș de planete”.

Pe 27 iunie, asteroidul 2011 UL21 va trece la o distanță de aproximativ 4,1 milioane de mile (6,6 milioane km) de Pământ, marcând cea mai apropiată trecere de planeta noastră în ultimii 110 ani, conform simulărilor realizate de Laboratorul de Propulsie cu Reacție al NASA (JPL). La această distanță, este considerat un obiect cosmic potențial periculos de către NASA. Cu toate acestea, această distanță este de aproximativ 17 ori mai mare decât distanța dintre Pământ și Lună.

Deși această roca spațială nu reprezintă nicio amenințare pentru Pământ – nici în prezent, nici în viitor – este un subiect interesant deoarece este probabil unul dintre cei mai mari 10 asteroizi care au trecut la distanțe mai mici de 4,7 milioane de mile (7,5 milioane km) de planeta noastră din anul 1900 și până în prezent, a declarat Gianluca Masi, astrofizician și director al Proiectului Telescopului Virtual (VTP), într-un comunicat recent.