Emmanuel Macron, președintele Franței, a anunțat că Sylvain Itté, ambasadorul Franței în Niger, a fost luat ostatic în sediul reprezentanței diplomatice din Niamey de autorii loviturii de stat din Niger. Itté va reveni în Franța în câteva ore și Franța va pune capăt cooperării militare cu Nigerul, a declarat Macron într-un interviu televizat duminică, conform AFP citat de Agerpres.
Deși armata care a dat lovitura de stat a anunțat expulzarea ambasadorului și i-a cerut să părăsească Nigerul, Franța a refuzat să recheme ambasadorul. Cu toate acestea, anunțul lui Macron indică o retragere a celor 1.500 de militari francezi prezenți în Niger. Retragerea va avea loc în săptămânile și lunile următoare și va fi finalizată până la sfârșitul anului, potrivit președintelui francez.
Detalii despre modul în care se va face retragerea nu au fost încă anunțate. Spațiul aerian al Nigerului rămâne deschis pentru zborurile comerciale, cu excepția avioanelor franceze și a celor închiriate de Franța. Zborurile militare operaționale și zborurile speciale rămân interzise fără autorizație specială.
Armata a preluat puterea în Niger pe 26 iulie, când a înlăturat președintele Mohamed Bazoum. La sfârșitul lunii august, armata a ordonat expulzarea ambasadorului francez, iar la 31 august i-a ridicat imunitatea diplomatică lui Itté și a cerut poliției să îl expulzeze. Macron a afirmat că ambasadorul și membri ai personalului diplomatic au fost luați ostatici la Ambasada Franței în timpul discursului său despre situația din Niger.
